El càncer de bufeta és un dels tumors urològics més freqüents. En més del 75 % dels casos, es diagnostica quan el tumor està en forma no musculoinvasiva, és a dir, encara no ha envaït el múscul de la bufeta.

El tractament estàndard consisteix a administrar BCG, una vacuna derivada de Mycobacterium tuberculosis que s’introdueix directament a la bufeta per activar el sistema immunitari i frenar la malaltia.

Però aquest enfocament té un límit: no sempre evita les recaigudes ni atura la progressió tumoral. 

Per aquest motiu, l’equip de recerca d’IrsiCaixa i de l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol, en col·laboració amb Archivel Farma, va plantejar un nou enfocament: i si poguéssim entrenar el sistema immunitari abans del tractament per millorar-ne l’efecte? Cecilia Cabrera, investigadora principal de l’estudi, ens en dona la resposta en aquest News From the Lab.

Una manera d’aconseguir-lo podria ser RUTI®, una vacuna basada en fragments de Mycobacterium tuberculosis i dissenyada per actuar com un entrenament previ.

«RUTI® funciona com un preescalfament del sistema immunitari», explica la Cecilia. «Activa i prepara les defenses, de manera que, quan arriba la BCG, el sistema immunitari respon de manera més ràpida i més potent.»

Per avaluar aquesta estratègia, l’equip va portar a terme un estudi amb 40 pacients que van ser monitorats durant 5 anys. Els resultats, publicats a European Urology, van ser especialment prometedors: menys recaigudes, menys progressió i més supervivència en el grup que va rebre RUTI® abans de la BCG. «De fet, durant el seguiment no es va registrar cap mort entre els pacients que van rebre la combinació, davant de tres del grup tractat únicament amb BCG», afegeix Cabrera.

El pas següent és confirmar els resultats en assajos més grans, «però el senyal és clar», explica la Cecilia: «reforçar el sistema immunitari abans de tractar podria marcar una diferència significativa en l’evolució d’aquests pacients».