El 2019 és l’Any Internacional de la Taula Periòdica i, per a CaixaCiència, una oportunitat per donar valor als metalls comuns, sovint injuriats per agents contaminants quan es troben en concentració elevada. Una de les línies de recerca més innovadores en l’àmbit de la química industrial n’estudia l’ús per fabricar compostos d’una manera més sostenible i barata.

Aquest és l’objectiu d’Alicia Casitas, investigadora de l’Institut de Química Computacional i Catàlisi de la Universitat de Girona. Gràcies a una beca de postdoctorat Junior Leader ”la Caixa”, el seu projecte persegueix sintetitzar catalitzadors d’ús farmacèutic que continguin àtoms de ferro i manganès, metalls que es troben de manera abundant a la natura.

Crèdits: La seqüència sobre el cicle de vida del Plasmodium és cortesia de Drew Berry, del Walter and Elisa Hall Institute of Medical Research. Música cedida per bensound.com

El 1955 es va posar en marxa el primer programa mundial destinat a erradicar la malària. Més de seixanta anys després, gairebé un centenar de països i prop de la meitat de la població mundial continuen exposats a aquesta malaltia parasitària potencialment mortal. La realitat és que, el 2017, es van produir 219 milions de casos i més de 400.000 morts de malària, i l’Àfrica va ser el continent més castigat.

Amb motiu del Dia Mundial de la Malària,

El Centre de Supercomputació de Barcelona (BSC) i dos importants centres de recerca biomèdica, el Centre de Regulació Genòmica (CRG) i l’Institut de Recerca en Biomedicina (IRB Barcelona), s’han unit per llançar StarLife, una infraestructura informàtica nova i molt avançada. Aquesta iniciativa ha estat possible gràcies al finançament públic i privat conjunt de la Generalitat de Catalunya, ”la Caixa” i el Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER).

Els tres centres van començar a col·laborar l’any 2014, quan es va establir el Programa Conjunt de Biologia Computacional, que permet l’ús compartit d’equips informàtics per a la recerca biològica.

Miquel Vila és cap del grup de Malalties Neurodegeneratives del Vall d’Hebron Institut de Recerca. A més, lidera el projecte Modulation of age-dependent neuromelanin accumulation as a novel therapeutic strategy for Parkinson’s disease and brain aging, seleccionat a la Primera Convocatòria de Recerca en Salut de ”la Caixa”. La seva recerca se centra en els mecanismes moleculars que es produeixen en la malaltia de Parkinson amb l’objectiu de desenvolupar estratègies terapèutiques efectives per lluitar-hi en contra.

Amb motiu del Dia Mundial de la Malaltia de Parkinson, parlem amb ell sobre l’estat actual de la malaltia i el paper crucial que té la neuromelanina en el seu desenvolupament.

Antoni Plasència és el director general de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), un centre de recerca de referència internacional impulsat per ”la Caixa”. Plasència és també metge consultor del Departament de Salut Internacional de l’Hospital Clínic de Barcelona i professor visitant de la Universitat de Barcelona. A ISGlobal, dirigeix un equip de 385 persones decidides a millorar la salut global i a promoure l’equitat en salut a través de la recerca i la translació i aplicació del coneixement, àmbits amb els quals ”la Caixa” està fermament compromesa.

Amb motiu del Dia Mundial de la Salud, parlem amb ell sobre els principals reptes de la salut i sobre el paper que té la recerca per poder afrontar-los.