El 17 de juliol, l’Organització Mundial de la Salud (OMS) va declarar emergència de salut pública d’importància internacional el brot del virus de l’Ebola a la República Democràtica del Congo. D’aquesta manera, va elevar al nivell més alt d’alerta de l’OMS, declarat només en quatre ocasions en el passat, aquest brot que va començar fa gairebé un any. És el desè brot del virus de l’Ebola al Congo, el més important dels declarats fins ara en aquest país, i el segon arreu del món des que es coneix aquesta malaltia.

El virus de l’Ebola, una malaltia hemorràgica greu que es transmet per contacte amb ferides o fluids, no té per ara un tractament eficaç. Però les recerques per posar fi al virus que el causa avancen amb rapidesa.

Destaca la de l’equip liderat per Nuria Izquierdo-Useros, investigadora del grup de Retrovirologia i Estudis Clínics de l’Institut de Recerca en Sida (IrsiCaixa). Aquest equip ha descobert fa poc una de les vies d’entrada del virus de l’Ebola al cos humà. Es tracta del receptor Siglec-1, una proteïna present a la superfície d’algunes cèl·lules del sistema immunitari.

Micrografia per rastreig electrònic de partícules del virus Ebola (en groc).
Crèdit: NIAID

Gràcies a aquest descobriment, la Nuria i els seus col·laboradors han pogut generar una bateria d’anticossos que bloquegen totalment aquesta via d’entrada del virus de l’Ebola.

Queden altres vies, però gràcies a la recerca esperem tancar-les totes.