Avui, coincidint amb el Dia Mundial de l’Encefalitis, CaixaForum+ estrena el documental Mirar la por, que explica la història de Marta Huertas des que li van diagnosticar encefalitis herpètica i en la qual va ser crucial la intervenció de l’investigador CaixaResearch Josep Dalmau . El doctor Dalmau ha descobert més d’una desena de malalties neurològiques a l’equip que lidera a l’Hospital Clínic de Barcelona i en el qual col·labora Thaís Armangué, investigadora de referència internacional en encefalitis autoimmune. 

Amb un estil periodístic àgil i directe, aquest documental, que té el suport de la Sociedad Española de Neurología (SEN) i la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), ofereix un recorregut visual i emotiu a través de l’evolució de la Marta i la seva família, juntament amb els metges que han estat part fonamental del seu tractament.

La combinació entre la recerca biomèdica i els esforços personals i familiars ha possibilitat no sols la supervivència de la Marta, sinó també donar visibilitat al seu cas i ajudar altres persones que també pateixen encefalitis. Aquesta malaltia, que afecta una de cada 250,000-500,000 persones a l’any en països industrialitzats com Espanya, es converteix d’aquesta manera en el centre d’atenció d’un documental que busca conscienciar sobre la importància de la inversió en ciència i investigació.

En un testimoni que subratlla l’èxit del tractament, la doctora Thaís Armangué, investigadora de l’IDIBAPS-Hospital Clínic en Barcelona i cap de Neuroimmunologia de l’Hospital Sant Joan de Déu, diu: «Ara podem assegurar que som davant d’un cas d’èxit ». 

La Marta, protagonista d’aquesta història, va enfrontar dues formes greus d’encefalitis: una d’ocasionada pel virus herpes simple i una altra d’origen autoimmune, coneguda com a encefalitis autoimmune postherpètica, desencadenada com a resposta a la primera. Anteriorment, es creia que la inflamació s’aturava després de la infecció viral, però casos com el de la Marta han revelat que fins a un 25 % de les persones afectades per encefalitis herpètica poden desenvolupar una forma autoimmune posterior, responsable de nous símptomes i susceptible a tractaments específics.

Aquest progrés ha estat possible gràcies a la recerca translacional i ha demostrat que té un impacte directe en pacients i en la societat. Com destaca el doctor Josep Dalmau, el cas de la Marta ha contribuït de manera important a conèixer millor aquesta malaltia i a desenvolupar tests diagnòstics que permeten diferenciar entre l’encefalitis causada pel virus de l’herpes i l’encefalitis autoimmune.

Malgrat els avenços, encara persisteixen desafiaments en el diagnòstic i el tractament ràpid d’aquestes malalties. Cal continuar aprofundint en la comprensió dels mecanismes subjacents i millorar els tractaments per garantir una atenció òptima als pacients. Iniciatives de recerca com el projecte que té el suport de la Fundació ”la Caixa”, centrat en l’encefalitis autoimmune per anticossos contra el receptor NMDA, estan dirigides a millorar la comprensió i el tractament de la fase postaguda d’aquesta malaltia. Això inclou estudis neurològics, neuropsicològics i anàlisis de biomarcadors per avaluar la inflamació cerebral i el dany neuronal, amb l’esperança d’oferir opcions terapèutiques més adequades i millorar la qualitat de vida dels pacients afectats.

Mira el tràiler del documental aquí: