Al llarg de la vida, les cèl·lules del nostre cos es divideixen uns 10.000 trilions de vegades. Aquest procés, acuradament regulat, permet que una cèl·lula original es dupliqui i doni lloc a dues cèl·lules filles amb un repartiment precís d’una còpia del seu ADN a cadascuna. 

En aquest procés de repartiment dels cromosomes entre les dues cèl·lules filles hi tenen un paper clau els microtúbuls. Els microtúbuls formen l’«esquelet» cel·lular, la bastida que es munta i es desmunta per sostenir l’arquitectura de la cèl·lula i coordinar-ne els moviments. I les tubulines són les proteïnes encarregades de la formació i de la dinàmica d’aquests microtúbuls. 

Fa més de 40 anys es va descriure el que avui es coneix com el codi de la tubulina: la diversitat de variants estructurals i modificacions químiques que experimenten aquestes proteïnes, que dictaran com i quan han d’actuar els microtúbuls. Tot i que molts d’aquests processos ja es coneixen, la comprensió completa de com afecten la divisió cel·lular encara és una àrea activa d’investigació. 

Un nou estudi liderat per Helder Maiato, investigador a l’Institut d’Investigació i Innovació en Salut (i3S) de Porto, ha identificat el paper crucial d’una modificació química a l’alfa-tubulina, la detirosinació, per garantir que els microtúbuls guien correctament el moviment dels cromosomes i l’inici oportú del seu repartiment durant la divisió cel·lular. Si això falla, les cèl·lules es podrien dividir de manera descontrolada i propiciar el desenvolupament d’un càncer. 

Aquest descobriment no sols amplia la nostra comprensió sobre el codi de la tubulina, sinó que també obre noves possibilitats en la recerca de noves estratègies per millorar el diagnòstic i el tractament del càncer. Descobreix-ne els detalls en aquest fil amb la nova Instantània CaixaResearch: Enllaç fil.