La missió de CaixaImpulse és ajudar els emprenedors biomèdics a transformar les seves innovacions en productes i serveis que tinguin un benefici real per a la societat. El 2015, ”la Caixa” va llançar el seu programa d’acceleració, reconeixent d’aquesta manera l’existència d’una bretxa entre la recerca i la indústria de la salut que calia reparar. Cinc anys després, 99 projectes han rebut suport a la convocatòria Validate, 20 dels quals ara són spin-offs. Aquesta iniciativa, una col·laboració amb Caixa Capital Risc, rep el suport de EIT Health des 2017. La comunitat de CaixaImpulse és cada vegada més gran i també ho és el compromís de ”la Caixa” amb la innovació de la salut, que l’any passat va donar lloc a una nova convocatòria per a projectes més madurs, CaixaImpulse Consolidate, que ja ha donat suport a 4 projectes.

Però més enllà de les xifres, quin ha estat l’impacte general de CaixaImpulse? Per respondre a aquesta pregunta hem parlat amb diversos gestors de transferència de coneixements i innovació de dos centres de recerca que han participat en diversos projectes de CaixaImpulse i han analitzat l’efecte que ha tingut el programa a la comunitat d’innovació en les seves institucions i la importància del programa en el procés de comercialització.

Graciela Fernández Arrojo supervisa la transferència dels resultats de recerca a la Fundació Profesor Novoa Santos a la Corunya, que té dos projectes seleccionats de CaixaImpulse. Xavier Puñet és el responsable de la transferència de tecnologia a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), que té set projectes seleccionats a les últimes cinc edicions de CaixaImpulse.

Com ha contribuït el suport de CaixaImpulse a impulsar els projectes biomèdics al seu institut?

GRACIELA: La nostra fundació ha rebut el suport del programa en dues ocasions i, en ambdós casos, ser seleccionats en una convocatòria tan competitiva com aquesta ha estat un gran impuls per a la nostra visibilitat i prestigi. Formar part de CaixaImpulse es podria comparar amb tenir un segell de qualitat, i suposa un repte no només per a les propostes seleccionades, sinó també per als projectes incipients que hi volen participar en el futur.

XAVIER: Com a centre de recerca públic centrat en la bioenginyeria i la nanomedicina, el nostre compromís és transferir els nostres resultats i coneixements a la societat, amb l’objectiu de crear impacte i millorar la sanitat. No obstant això, falten oportunitats de finançament centrades en l’execució d’estudis de prova de concepte, en la reducció dels riscos associats a la innovació en etapes inicials i en l’acumulació de valor per a la transferència efectiva d’innovacions al mercat. CaixaImpulse és actualment el millor programa d’innovació nacional, no només per l’oportunitat de finançament i formació que ofereix, que són essencials, sinó també pel seu coneixement de les necessitats i dificultats específiques relacionades amb els projectes d’innovació.

Líders dels projectes Validate 2017 de CaixaImpulse al Palau Macaya durant una setmana de formació

Quin efecte ha tingut CaixaImpulse a la comunitat d’innovació del seu centre?

XAVIER: Per a l’IBEC, CaixaImpulse ha suposat un motor essencial per a la innovació, ja que no només ha contribuït a potenciar els nostres projectes d’innovació, sinó també a crear nous perfils emprenedors disposats a fer el salt a l’àmbit de la innovació.

Quin paper ha tingut CaixaImpulse en el procés d’I+D+i?

GRACIELA: No només es tracta de finançar un projecte (encara que això sigui també important), sinó d’oferir formació tant per al líder del projecte com per al gestor de transferència. Les sessions amb experts en formació, mentoria i consultoria són essencials, perquè permeten tractar millor el mercat des del principi i tenir en compte tots els aspectes: des de la propietat intel·lectual fins a la normativa, passant pels acords de transferència de tecnologia.

XAVIER: El programa segueix una metodologia que desafia constantment les innovacions i els emprenedors per detectar errors, perfeccionar el model de negoci i canviar el projecte quan sigui necessari. De fet, tots aquests canvis que es produeixen durant el desenvolupament del projecte requereixen un model flexible en l’execució, cosa que és un atribut important de CaixaImpulse. El programa també ofereix una xarxa de professionals altament especialitzats que ajuden a avaluar el projecte des de totes les perspectives, i nombroses eines per millorar les competències dels emprenedors, com el pitching, i la gestió de projectes i equips. Per tant, CaixaImpulse és la peça del trencaclosques que feia molt de temps que s’havia perdut i que tanca la bretxa entre la recerca i la indústria. És el pont que ajuda els innovadors a creuar l’anomenada “vall de la mort”.

Aquesta entrevista es publica conjuntament al web de CaixaImpulse (en anglès).