A la recerca de nous tractaments per a la diabetis
Publicat el 14/11/2018
Post de l’Obra Social ”la Caixa”
Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), en poc més de 30 anys, el nombre de persones amb diabetis s’ha quadruplicat. El 2014 hi havia al món 422 milions de persones diagnosticades d’aquesta malaltia metabòlica, que pot causar insuficiència renal i accidents cardiovasculars, entre d’altres complicacions. L’OMS preveu que la diabetis serà la setena causa de mortalitat al món el 2030.
“La diabetis afecta cada vegada més persones, i això és bàsicament perquè ha crescut molt la incidència de la diabetis de tipus 2 (DM2), que, alhora, és conseqüència de l’augment de l’obesitat”, assegura Manuel Vázquez Carrera, catedràtic de Farmacologia, Toxicologia i Química Terapèutica de la Universitat de Barcelona (UB). Normalment, la DM2 apareix en l’edat adulta i en principi no requereix teràpia amb insulina, però a mesura que la malaltia progressa, els tractaments amb fàrmacs orals deixen de ser eficaços i cal recórrer a injeccions subcutànies d’aquesta hormona. Per això, hi ha una necessitat important per desenvolupar nous fàrmacs orals.
“El nostre organisme sintetitza de manera natural una proteïna anomenada FGF21, que té un potent efecte antidiabètic. Diverses empreses estan desenvolupant anàlegs —una modificació de la proteïna original— per combatre la DM2, però no es poden administrar per via oral perquè es destruirien a l’estómac, així que s’han de d’administrar per via subcutània”, explica l’investigador de la UB.
Amb l’objectiu de trobar una solució a aquesta problemàtica, Vázquez lidera el projecte HRI activators, un dels 20 seleccionats en la convocatòria d’enguany de CaixaImpulse. Ell i el seu equip han descobert un nou fàrmac que, a través de l’activació d’un enzim anomenat HRI, provoca un augment dels nivells endògens d’FGF21. “En animals de laboratori ja hem demostrat que és útil per reduir la hiperglucèmia causada per la malaltia i, a més, es pot administrar per via oral”, assegura.
D’altra banda, segons Vázquez, “els anàlegs s’han relacionat amb efectes adversos, com ara l’augment de la freqüència cardíaca i de la pressió arterial, i possiblement també osteoporosi”. L’especialista considera que l’aproximació terapèutica en què treballen podria evitar aquests efectes secundaris. Per tot això, aquest nou fàrmac podria suposar una gran diferència.
“Gràcies a CaixaImpulse, desenvoluparem aquest fàrmac, en farem una prova de concepte i en millorarem les característiques farmacocinètiques”, afirma Vázquez. L’objectiu final és deixar el producte a punt per ser transferit a una companyia biotecnològica perquè pugui arribar al mercat i, per tant, als pacients.