La revolució de la immunoteràpia per al càncer de pulmó
Publicado el 13/09/2018
Post de l’Obra Social “la Caixa”
Immunoteràpia. f. Med. Teràpia basada en l’ús de substàncies per estimular o reprimir el sistema immune i ajudar el cos a combatre el càncer, infeccions i altres malalties.
Visió microscòpica d’un càncer de pulmó on les cèl·lules immunes (marró) s’infiltren en les cèl·lules tumorals (blau).
La immunoteràpia per al càncer és una cursa científica de fons que fa poc s’ha desmarcat de l’escamot a velocitat de sprint. Els científics fa dècades que busquen la fórmula per aconseguir que determinats càncers no passin desapercebuts pel sistema immune i així els pugui atacar de manera més eficaç. En els darrers anys, la immunoteràpia per al càncer ha obtingut resultats clínics sense precedents i el desenvolupament de nous fàrmacs en aquest camp no ha fet més que créixer.
Un dels càncers per als quals la immunoteràpia resulta efectiva és el càncer de pulmó no microcític, la forma més prevalent d’aquest càncer. Cada any, durant la segona setmana de setembre, se celebra la Setmana Europea del Càncer de Pulmó, que persegueix conscienciar la població sobre la prevenció, la detecció, els símptomes i les conseqüències d’aquesta malaltia. Des de la Fundació Bancària ”la Caixa”, ens afegim a aquesta iniciativa impulsant la recerca de teràpies cada vegada més personalitzades per al càncer de pulmó.
No tots els pacients responen
Fa poc, un grup d’investigadors liderats per Manel Esteller, de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), han descobert una empremta epigenètica que prediu la resposta de la immunoteràpia en el càncer de pulmó.
“Els senyals epigenètics, com la metilació de l’ADN, actuen com a interruptors de l’electricidad que encén o apaguem milers dels nostres gens. Per tant, pensem que també haurien de participar en els programes que la cèl·lula tumoral fa servir per escapar-se del control del sistema immune”, explica el Dr. Esteller.
Els investigadors han anomenat EPIMMUNE la marca epigenètica que presenten alguns tumors de pulmó i que fa que aquests tumors responguin millor a la immunoteràpia que els que no tenen la marca.
“Estudiant aquestes i altres empremtes epigenètiques, el que volem és poder predir la resposta del tumor a diversos fàrmacs amb la finalitat d’optimitzar la teràpia en els pacients que ja no responen als tractaments estàndards” afirma Anna Martínez, coprimera autora del treball.
El patró epigenètic EPIMMUNE permet predir la resposta del càncer de pulmó davant del tractament amb l’anticòs PD-1, que és una de les immunoteràpies més utilitzades en el camp de l’oncologia mèdica. “Conèixer el perfil epigenètic dels pacients té un gran valor clínic perquè ens permet seleccionar-los i fer prediccions sobre quina teràpia serà més efectiva en cada persona”, explica la investigadora Anna Martínez.
“El següent pas d’aquest projecte és el d’ampliar l’aplicabilitat de la firma EPIMMUNE a d’altres tipus de càncer on la immunoteràpia ja té un paper crucial, com el melanoma; o a d’altres càncers en els quals aquests tractaments semblen prometedors, com els tumors urotelials” comenta l’Anna Martínez. “Poder seleccionar aquells pacients que respondran al tractament és clau per a l’evolució positiva del pacient”.
L’estudi, que té el suport de l’Obra Social ”la Caixa”, s’ha publicat a la prestigiosa revista The Lancet Respiratory Medicine i forma part d’un assaig clínic amb 100 pacients. La col·laboració entre investigadors bàsics, aplicats i clínics ha fet possible aquest avenç en la cursa per millorar les teràpies per al càncer de pulmó.
Referències:
• Epigenetic prediction of response to anti-PD-1 treatment in non-small-cell lung cancer: a multicentre, retrospective analysis.
• The Cancer Immunotherapy Revolution.