La malaltia d’Alzheimer ens afecta a tots de manera directa o indirecta. Les estadístiques són aclaparadores: 1 de cada 10 persones més grans de 65 anys pateix aquesta demència i 2 de cada 3 espanyols tenen o han tingut al seu entorn algú amb la malaltia.

Si volem comprendre, tractar i fins i tot prevenir l’aparició de l’Alzheimer, és fonamental estudiar-ne l’etapa més desconeguda, la fase preclínica, un període de temps que es pot estendre durant anys i fins i tot dècades. En aquest moment és quan la malaltia va fent passos silenciosos sense causar símptomes.

La Fundació ”la Caixa” impulsa, des que es va crear l’any 2013, l’estudi mundial més gran en aquest àmbit. És el que es coneix com a Estudi Alfa, una plataforma de recerca, única per l’elevat nombre de participants i pel gran volum d’informació que s’obté d’ells. Està format per més de 2.700 participants sense alteracions cognitives d’entre 45 i 75 anys, i la majoria són fills i filles de persones amb Alzheimer.

La recerca, duta a terme al Barcelonaßeta Brain Research Center, aporta cada any noves dades útils per a la detecció precoç i la prevenció de la malaltia amb l’objectiu que anem avançant-nos, de mica en mica, a l’Alzheimer.

Gràcies a aquest estudi, ja s’ha descobert que una simple anàlisi de sang pot ser utilitzada, en fases primerenques de la malaltia, per identificar una proteïna vinculada a aquesta demència. També s’ha identificat un nou factor de risc, la pèrdua de pes, i un aliment, el peix blau, que podria protegir contra la malaltia persones amb predisposició genètica.

Mercedes Fernández ens parla de la seva experiència com a voluntària de l’Estudi Alfa i Marc Suárez-Calvet, responsable del Grup de Biomarcadors en Fluids i Neurologia Translacional del BBRC i becari de la Fundació ”la Caixa” 2021, ens explica més sobre la fase preclínica de l’Alzheimer i els descobriments més recents. Tots dos coincideixen en una mateixa cosa: participants i investigadors han de caminar junts per poder avançar-nos a aquesta dolència i mitigar el patiment que genera.