Las ideas son como raíces que se nutren unas a otras. 

Cada descubrimiento es un brote nuevo. 

Cada colaboración, una oportunidad que florece. 

La diversidad, la conexión y la comunidad, elementales para crecer. 

 

Este fue el espíritu que dominó la cuarta edición del Health Research Meeting. Los días 2 y 3 de octubre, ciencia y naturaleza se dieron la mano para acoger a los casi 50 investigadores e investigadoras de la convocatoria de Investigación en Salud 2021 en los Jardines de Cap Roig. Fueron dos jornadas repletas de networking, presentaciones y debates abiertos. 

Esta ocasión, además, contó con la moderación de la escritora y divulgadora científica Vivienne Parry y con la participación de representantes de la Fundación Luzón y la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), socios estratégicos de las ayudas Health Research. Y todo ello bajo un mismo propósito: explorar los grandes retos presentes y futuros de la investigación biomédica y la innovación en salud. 

Un espacio donde crecer

«Cap Roig es un lugar único», explicó durante la apertura del evento Àngel Font, director general adjunto de Investigación y Becas de la Fundación ”la Caixa”. Y no es para menos: este jardín de 20 hectáreas entre Palafrugell y Mont-ras alberga más de 800 especies botánicas procedentes de todo el mundo, conformando así un ecosistema excepcional en el Mediterráneo. 

«Ese es precisamente el sentido de reunirnos aquí», continuó Font. «La exuberancia y la singularidad de este espacio reflejan nuestro compromiso con el crecimiento y nos invitan un año más a compartir, reflexionar y crear conocimiento juntos». 

En los jardines de Cap Roig, pues, comenzó la primera jornada. Investigadores e investigadoras compartieron en este espacio sus primeras impresiones, expectativas y proyectos, y en muchos casos se pusieron cara por primera vez. Así nos consta que lo vivieron algunos de ellos: 

«Las mejores conversaciones científicas surgen en ambientes relajados como este, donde pueden aparecer ideas inesperadas». 

Alejo Efeyan, Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas Carlos III (CNIO, Madrid)

«Compartir ciencia en un espacio tan inspirador es un privilegio que nos permitirá crecer». 

Esther Julián, Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) 

«Lo más valioso es conocer de primera mano los proyectos de otros investigadores. Todos son increíbles».

Jordi Llop, Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales (CIC biomaGUNE, Donostia) 

«La fuerza de este encuentro reside en la diversidad de sus participantes, que abre nuevas perspectivas y oportunidades de colaboración». 

Anne Rosser, Cardiff University, Reino Unido 

Descifrar enfermedades, diseñar terapias 

Las terapias personalizadas y los diagnósticos precoces son el gran reto de la biomedicina. En dos sesiones consecutivas, ocho investigadores explicaron que sus proyectos están abordando estos desafíos desde dos perspectivas diferentes. 

La primera parte de las sesiones científicas se centró en el uso de «códigos» ocultos en nuestras células —desde marcas en el ADN hasta patrones de funcionamiento celular— como «huellas de identidad» capaces de revelar enfermedades y servir como herramientas de diagnóstico y prevención temprana. 

Liset Menéndez de la Prida (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC, Madrid) abrió la sesión con un ejemplo aplicado a la neurobiología. Explicó que las neuronas del hipocampo —la región del cerebro responsable de la formación de recuerdos— se activan siguiendo secuencias muy precisas, como si compusieran un auténtico «código de la memoria». Su objetivo, añadió, es «identificar posibles alteraciones en esos patrones que pudiesen convertirse en marcadores para el diagnóstico precoz de enfermedades neurológicas». 

José Bessa (Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto, i3S, Oporto) pasó al campo de las enfermedades metabólicas para señalar el potencial de las «marcas» en el ADN no codificante de las células pancreáticas como posibles indicadores tempranos de la diabetes tipo 2. Su equipo trabaja para identificar estas con el objetivo de desarrollar tratamientos más personalizados y eficaces. 

Margarida Saraiva (i3S) centró su intervención en el papel de la genética —tanto del paciente como del patógeno— en la variabilidad de las respuestas inmunitarias frente a la infección por tuberculosis. «Descifrar estas «firmas genéticas» podría abrir la puerta a nuevas estrategias para combatir la enfermedad», indicó Margarida. 

Para finalizar, Helder Maiato (i3S) presentó su investigación sobre el «código de la tubulina», un marcador que se encuentra en el citoesqueleto de la célula y que podría ayudar a predecir la respuesta a fármacos y minimizar así los efectos secundarios en pacientes de cáncer de mama. 

La sesión destiló una conclusión clara: descifrar las firmas genéticas y moleculares de cada enfermedad es un paso decisivo hacia la medicina de precisión. Una de las ponentes, Margarida Saraiva, lo resumió así (más detalles en este hilo de X y Bluesky):

La segunda parte de la sesión trató de las terapias dirigidas, pensadas para llevar los tratamientos donde y cuando se necesitan. Y demostró que, hoy en día, estas estrategias ya no son solo teoría: existen y presentan beneficios significativos. 

Amadeu Llebaria (Institut de Química Avançada de Catalunya, IQAC-CSIC, Barcelona) presentó el caso de los fármacos activados por luz. «Esta tecnología reduce el daño cardíaco tras un infarto, ya que permite activar el tratamiento en el tejido y en el tiempo de acción adecuados para cada paciente», explicó. 

Por su parte, Samuel Sánchez (Institut de Bioenginyeria de Catalunya, IBEC, Barcelona) mostró otro modelo igual de revolucionario: nanobots autopropulsados capaces de navegar por la vejiga y llevar fármacos directamente a los tumores. Su éxito ya es rotundo: al reducir la dosis y la toxicidad mejoran la regresión tumoral en modelos preclínicos. 

Miguel Castanho (Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, GIMM, Lisboa) abordó uno de los grandes retos actuales: la metástasis cerebral en el cáncer de mama triple negativo. «Exploramos el uso de inmunoterapia dirigida a receptores específicos en la barrera hematoencefálica, lo que permitiría mejorar el efecto de la terapia y la evolución de esta enfermedad de difícil tratamiento», señaló. 

Por último, Ana Martínez (CSIC) presentó modelos terapéuticos personalizados para la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Se trata de una aproximación molecular centrada en el paciente que permite testar fármacos de manera más segura y efectiva. 

Todos coincidieron en un mismo punto: las terapias dirigidas están abriendo la puerta a una nueva generación de fármacos: más seguros, más eficaces y mejor adaptados al paciente. Compartimos con más detalle las conclusiones recogidas por Amadeu Llebaria, participante de la sesión (X y Bluesky). 

La salud desde la inmunología: visión del CaixaResearch Institute

Otra de las sesiones giró en torno al CaixaResearch Institute: el nuevo hub europeo en construcción dedicado a estudiar el papel del sistema inmune en la enfermedad. Josep Tabernero, presidente del Comité Científico del centro, lo resumió así: «La inmunología es el hilo conductor que conecta desde el cáncer hasta la neurodegeneración, pasando por las enfermedades infecciosas y metabólicas». 

El instituto promete atraer talento internacional e integrar tecnologías de vanguardia y plataformas computacionales. Su misión: conseguir acelerar descubrimientos que puedan aplicarse directamente en el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de la salud pública de múltiples enfermedades. 

¿Cuál será su verdadero impacto en el ecosistema investigador? Recopilamos las respuestas de nuestros investigadores en el siguiente vídeo (véase también este hilo de X y Bluesky). 

Métricas y méritos: la evaluación de la investigación en transición 

En un contexto en el que los criterios tradicionales de evaluación científica no siempre reflejan el verdadero impacto de la investigación, ¿cómo reconocemos el mérito científico? 

En la siguiente sesión 3a, Ismael Ràfols (UNESCO Chair on Diversity and Inclusion in Global Science, Universiteit Leiden, Países Bajos) subrayó que las métricas actuales pueden generar desigualdades al pasar por alto el trabajo interdisciplinar, la innovación y los descubrimientos inesperados. Por eso «es fundamental evaluar la investigación de forma multidimensional para captar interacciones y conexiones más allá del simple recuento de publicaciones». 

¿Puede la inteligencia artificial ayudar en este proceso? El debate dejó claro que, aunque la IA puede aliviar cargas administrativas y superar barreras lingüísticas, el juicio humano sigue siendo esencial para valorar la creatividad y la novedad científica. 

Como ejemplo de estas nuevas prácticas, Ismael destacó la adhesión de la Fundación ”la Caixa” y el CaixaResearch Institute a la Coalición para el Avance de la Evaluación de la Investigación (CoARA), que reúne a más de 700 organizaciones comprometidas con modelos de evaluación más justos y responsables. Esta iniciativa refleja un compromiso compartido: avanzar hacia sistemas de evaluación que reconozcan la calidad, el impacto y la relevancia social de la investigación más allá de los números y las métricas tradicionales. 

¿Quieres saber más? Recupera las conclusiones en este vídeo con Ismael Ràfols y en las siguientes publicaciones de X y Bluesky. 

Del descubrimiento a la entrega: hacer accesibles las terapias avanzadas 

Convertir los avances científicos en tratamientos reales requiere superar retos regulatorios, estructurales y financieros. 

En la sesión que seguía, Silvia Martín Lluesma, directora de terapias avanzadas en el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), explicó cómo conseguirlo, desde la investigación básica, los ensayos clínicos y la autorización de la comercialización hasta la entrega en servicios sanitarios. 

«Cada paso exige planificación, colaboración y financiación sostenida, así como el apoyo de instituciones como la Agencia Europea de Medicamentos», explicó Sílvia. «Las terapias avanzadas pueden transformar vidas, pero solo si superamos las barreras necesarias para hacerlas accesibles a los pacientes». 

Puedes recuperar esta y otras ideas clave de su sesión en este hilo de X y Bluesky, y en este vídeo: 

Cambios globales y tiempos inciertos: competir por talento y confianza 

Los cambios geopolíticos, económicos y tecnológicos también están moldeando el avance científico en el ámbito internacional. En la última sesión, Javier Solana, presidente del Comité Científico de la Fundación ”la Caixa”, y Jorge Juan Fernández, director de Innovación del Hospital Clínic de Barcelona, analizaron los retos y las oportunidades que aparecen en el horizonte. 

Uno de los puntos clave es la financiación: «Fluctúa rápidamente», explicó Jorge Juan. «Se están reduciendo las ayudas públicas en algunas regiones y hay mayor dependencia de la industria». A esto se suma la competencia global por el talento, intensificada por políticas migratorias cambiantes, y los retos que plantea la adopción de inteligencia artificial en la salud, que van más allá de la tecnología, pues afectan a la infraestructura, la integración y el consumo energético, que es enorme. 

Pese a la complejidad e inestabilidad del momento, ambos coincidieron en que estos desafíos también abren oportunidades. Como señaló Jorge Juan, «los avances científicos no garantizan por sí solos el éxito comercial ni la confianza pública». De hecho, Jorge Juan recordó que «la clave está en aprender a navegar en la incertidumbre, aplicar la IA de forma responsable, adaptarse a los cambios globales y proteger la credibilidad científica». 

Descubre las ideas más destacadas en este vídeo resumen de Jorge Juan Fernández (más información en este hilo de X y Bluesky). 

Una semilla de cambio

El Health Research Meeting despidió esta edición con una reflexión compartida: la ciencia no solo avanza en los laboratorios, sino también en el diálogo, la cooperación y el compromiso con las personas. 

«Tenemos un compromiso con el futuro que queremos construir donde ciencia y humanidad se encuentren», subrayó Josep Maria Coronas, director general de la Fundación ”la Caixa”. Y Javier Solana, presidente del Comité Científico de la Fundación, subrayó de forma contundente: «Ante la situación global actual, no es momento para la ciencia de parar y pensar, sino de parar y actuar». 

Y así fue como, un año más, el Health Research Meeting dio lugar a dos jornadas intensas en el fértil entorno de Cap Roig, un paraje que vio que las ideas brotaban, las conexiones se ramificaban y nuevas semillas de conocimiento y colaboración comenzaban su viaje para construir puentes entre la investigación en salud y la sociedad.