El sistema inmunitario es uno de los grandes logros de la evolución. Detecta y aborda virus, bacterias, parásitos, células tumorales y hasta agresiones de objetos inertes. De igual forma, nuestro esfuerzo por entender y descifrar cómo actúa nuestro propio sistema inmune es también uno de los grandes logros de la humanidad. Un claro ejemplo de ello es que, solo en los últimos cincuenta años, las vacunas han salvado 154 millones de vidas, según la Organización Mundial de la Salud. 

Hoy, la inmunología, la rama de las ciencias biomédicas que estudia el sistema inmunitario, va mucho más allá. Está redefiniendo la biomedicina y abriendo la puerta a nuevos avances en la prevención,

Cada año se diagnostican más de 860.000 casos nuevos de cáncer de hígado en el mundo. El carcinoma hepatocelular es el tipo más común y una de las principales causas de muerte por cáncer. Y es que estamos ante una enfermedad especialmente compleja, ya que se presenta en cuatro subtipos distintos, cada uno con alteraciones genéticas y características moleculares propias. 

Hasta el momento, la investigación se topaba con una gran dificultad: la falta de modelos experimentales capaces de reproducir fielmente esa complejidad. Esta limitación supone un freno importante en el desarrollo de nuevos tratamientos, ya que impide predecir cómo responderán distintos pacientes a los fármacos y avanzar así hacia terapias más personalizadas. 

La piel de un ser humano adulto ocupa alrededor de 1,5 metros cuadrados y pesa unos 4 kilos en un individuo de talla media. No solo es el órgano más extenso de nuestro cuerpo, sino que también es nuestra primera gran barrera de protección y defiende el organismo de bacterias, sustancias químicas dañinas o temperaturas extremas. Pero ¿de qué dependen su integridad y su resistencia? Un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha revelado que el sistema inmunitario podría jugar en esto un papel clave. 

En esta nueva edición de News from the lab, el investigador CaixaResearch Andrés Hidalgo y el becario de la Fundación ”la Caixa” Tommaso Vicanolo nos explican su nuevo hallazgo,

Mucho antes de que existiese la primera aspiradora robot, las leyes que iban a marcar su relación con los seres humanos ya habían sido imaginadas. Casi un siglo antes de que el Sputnik 1 se convirtiese en el primer satélite artificial de la historia, alguien soñó con él en las páginas de un libro. Ni siquiera la clonación y la “desextinción” de especies se libran de haber nacido antes en la mente de un escritor que en los laboratorios científicos. Y es que, a lo largo de la historia, la ciencia ficción ha alimentado la imaginación de los investigadores en innumerables ocasiones, impulsando avances que han llegado a cambiar el mundo.

La salud es la ausencia de enfermedades o afecciones, pero también es un estado de bienestar físico, mental y social completo, tal como la define la Organización Mundial de la Salud (OMS). La salud está además en las vacunas y en los avances en inmunoterapia, en las mejoras de las condiciones de vida de las familias, las madres y los recién nacidos o en la búsqueda de curas para el alzhéimer. Y la salud también toma forma en todas aquellas investigaciones que impulsan los límites del conocimiento, en todos esos desafíos científicos que nos ayudan a encontrar soluciones para transformar el futuro y mejorar la vida de las personas. 

En el marco del Día Mundial de la Salud exploramos el papel clave de la excelencia científica frente a los grandes retos biomédicos.