Imatge: Presentació del projecte «Treu la Llengua». Font: Obra Social “la Caixa”

Post de Toni Gabaldón, cap del grup de Genòmica Comparativa i responsable científic del projecte «Treu la Llengua» al Centre de Regulació Genòmica. Professor d’Investigació ICREA.

No estem sols. Al nostre cos hi viuen una quantitat ingent de microbis que fan de cada racó del nostre cos casa seva. Al voltant de tres quilograms del nostre pes es pura massa microbiana. Aquests microbis no tan sols ens acompanyen, sinó que també tenen un paper molt rellevant en la nostra salut. Tot just fa pocs anys hem estat capaços d’adonar-nos de la importància i la capacitat d’influir en la nostra salut que tenen. Ara, gràcies a tècniques d’anàlisi genòmica podem analitzar quina és la composició del complex i dinàmic ecosistema microbià del nostre cos. Al Centre de Regulació Genòmica (CRG) i l’Obra Social “la Caixa” estem molt interessats a conèixer quins són aquests microbis i quin paper tenen en la nostra salut. Alhora, volem fer partícip la societat en el nostre projecte, per tal que coneguin la importància d’aquests minúsculs companys i descobreixin que, gràcies a la ciència, podem saber-ne més i aprofitar aquest coneixement en benefici de la salut.

Fruit d’aquest interès va néixer fa tres anys el projecte de ciència ciutadana «Treu la Llengua», que pretén descobrir la varietat de microorganismes que viuen a la nostra boca i determinar si aquesta varietat està relacionada amb alguna característica ambiental o d’estil de vida. Ara acabem d’engegar la segona edició del projecte, que és encara més participatiu que l’anterior, acollint nous grups de població en la recollida de mostres i organitzant xerrades i debats per fomentar un espai de diàleg entre els científics i la ciutadania, quelcom realment necessari si volem una recerca responsable i uns ciutadans més conscients.

Imatge del projecte. Font: CRG/Obra Social “la Caixa”

Els resultats obtinguts en la primera edició del projecte ens van donar una descripció amb un gran nivell de resolució del microbioma bucal en una població adolescent a Espanya. Ara anem més enllà i volem saber quina és l’evolució d’aquest microbioma i com canvia amb l’edat. És per això que en aquesta segona edició es recolliran mostres dels mateixos estudiants dos anys més tard i també d’altra població adulta. Altres qüestions científicament rellevants en aquesta nova edició se centren en els canvis que algunes malalties com ara la celiaquia, la fibrosi quística, la síndrome de Down o l’anorèxia causen en el microbioma i, si és possible, intentar desxifrar fins a quin punt la informació sobre el microbioma oral d’aquests pacients podria servir tant per al diagnòstic com per a possibles tractaments de les afectacions bucodentals d’aquests col·lectius.

Vídeo sobre la primera edició del projecte. Font: Treu la Llengua/CRG/Obra Social “la Caixa”.

A banda de l’aproximació científica, aquest projecte té una forta vessant divulgativa i participativa en què la ciutadania té un paper clau. La participació no es limita només a la recollida de mostres: els ciutadans i ciutadanes hi contribueixen també amb idees en diverses fases del projecte. Nosaltres, els científics, eixim de la nostra zona de confort, el laboratori i els congressos científics, per trobar-nos directament amb els ciutadans i pensar conjuntament els reptes que suposa l’estudi del microbioma i les implicacions que té a la nostra vida. És un viatge al nostre món microscòpic, quelcom que tenim tan a prop però que ens és tan desconegut. Traiem la llengua un altre cop, i espero que ens hi acompanyeu!  

Més informació

Projecte «Treu la Llengua»