Entendre el cervell per combatre l’obesitat
Publicado el 04/03/2020
Entre els grans descobriments en salut dels últims anys destaquen les nombroses connexions que han aflorat entre símptomes, òrgans, proteïnes o gens. Ara sabem que petits biomarcadors poden indicar una malaltia encara en desenvolupament, o que una malaltia amb símptomes en una part del nostre cos pot, de fet, tenir l’origen en una altra zona. És el cas de l’obesitat, una malaltia caracteritzada per una acumulació excessiva de greix i sobre la qual estem aprenent que l’origen s’amaga darrere d’una combinació de múltiples factors genètics i ambientals.
Coincidint amb el Dia Mundial contra l’Obesitat, ens endinsem en la complexitat d’aquesta malaltia de la mà de Marc Claret, de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), i Miguel López, del Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS). Ambdós volen entendre millor les connexions entre el que passa al cervell i l’obesitat, i ho fan amb un ajut per a la recerca en salut de ”la Caixa”.
Cervell i microbiota, una connexió per donar resposta a l’obesitat
Gràcies a la recerca sabem que regions específiques del cervell, com l’hipotàlem, intervenen en la regulació de l’apetit i el metabolisme general. I, de fet, també hem descobert que la composició microbiana a l’intestí té un paper fonamental sobre aquests mateixos processos biològics. Estan connectades aquestes dues observacions?
El cervell pot influir sobre la microbiota? Hi ha cap relació entre el cervell i la microbiota? És el cervell, és la microbiota o són les seves connexions l’origen de l’obesitat?
Aquests són alguns dels interrogants als quals Marc Claret vol donar resposta amb la seva recerca. “Estem barrejant aquestes dues disciplines per entendre si existeix una connexió entre cervell i microbiota intestinal”, explica.
L’objectiu final de l’investigador de l’IDIBAPS no és només comprendre aquesta connexió, sinó, a partir d’aquest coneixement, “intervenir-hi de forma específica per poder mitigar l’obesitat”.
L’hipotàlem, el cavall de Troia contra l’obesitat
L’aposta de Miguel López, en canvi, és tractar l’obesitat mitjançant la intervenció no invasiva de l’hipotàlem. Per a això, faran servir exosomes, “unes partícules lipídiques que, injectades per via intravenosa, ens permeten alliberar DNA en zones concretes del cervell sense intervenir directament al crani”, explica l’investigador del CiMUS.
L’objectiu és regular la ingesta d’aliments i el balanç energètic en les persones que pateixen obesitat a causa d’una desregulació en els mecanismes moleculars mediats per l’hipotàlem. Aquestes disfuncions poden provocar que mengin més, que no s’atipin o que senzillament gastin menys calories de les que haurien de gastar.
En estadis posteriors d’aquest projecte innovador, la intenció de Miguel López i el seu equip és desenvolupar aerosols que puguin ser aplicats de manera transnasal i així arribar més fàcilment al cervell i modular la massa corporal dels pacients.