Per Frederic Bartumeus Ferré, investigador ICREA del CREAF i el CEAB-CSIC

Imatge: Mosquito Alert

És probable que un mosquit tigre hagi viatjat amb nosaltres de Barcelona a Múrcia durant les vacances d’estiu? De manera natural aquesta espècie de mosquit es desplaça volant uns pocs centenars de metres de distància durant tota una vida. Tot i això, els científics ja intuïen que alguns mosquits tigre s’amaguen com polissons dins dels nostres vehicles atrets per la foscor de l’interior. Així, amb la nostra ajuda involuntària i l’atzar, alguns mosquits podrien arribar a desplaçar-se des de desenes a centenars de quilòmetres depenent del cas. Aquest és probablement el mecanisme que està permetent a un insecte que és un mal volador colonitzar tot el sud d’Europa.

Quantificar amb quina freqüència el mosquit tigre es cola en els nostres cotxes i viatja amb nosaltres és primordial per estimar l’impacte que té aquesta forma de transport en la colonització de nous municipis i la distribució d’abundàncies a escala peninsular de l’espècie. Se sap, per evidències indirectes als Estats Units d’Amèrica (EUA), Suïssa i Itàlia, que el trànsit rodat té un paper important en la dispersió del mosquit tigre. Això és evident quan s’observen mapes del procés històric d’invasió, ja que les noves zones afectades es troben al llarg de la via rodada.

Ara, l’equip d’investigació del projecte Mosquito Alert, impulsat per l’Obra Social ”la Caixa”, format per experts del Servei de Control de Mosquits del Baix Llobregat, de la Universitat Pompeu Fabra, del CREAF i del CEAB-CSIC acabem de publicar un estudi a la revista Scientific Reports on es constata que el transport accidental en cotxe és un mecanisme real i crucial de la dispersió del mosquit tigre. Hem estimat que durant tot un estiu a l’Àrea Metropolitana de Barcelona hi circulen cada dia entre 12.000 i 71.000 cotxes amb un mosquit tigre a l’interior. Durant l’estudi vam inspeccionar fins a gairebé 800 cotxes a l’atzar per veure si hi havia mosquits tigre a dins. Ho vam fer en diverses carreteres del Baix Llobregat amb la col·laboració dels mossos d’esquadra i en diverses estacions ITV.

Imatge: Mosquito Alert

Per què els mosquits entren a dins dels nostres cotxes?

Des que va començar el projecte Mosquito Alert han arribat moltíssimes fotos enviades a través de l’app on clarament es veuen mosquits tigre a l’interior dels vehicles. La participació ciutadana ho corrobora i permetrà fer altres estimacions de transport de mosquits a gran escala. Els mosquits tigre acostumen a amagar-se a les parts més fosques i estretes dels cotxes, com ara sota els seients. Molt probablement, els cotxes que dormen al carrer, en barriades amb una alta densitat de mosquits i just a sobre dels embornals on se’n desenvolupen les larves, tenen més probabilitats que hi entri un mosquit tigre que els que es guarden en un garatge. Tot i això encara no se sap quina proporció dels mosquits autoestopistes sobreviuen durant el viatge i al lloc on arriben. Els cotxes són un mitjà de dispersió cap a nous municipis, que no és el mateix que l’establiment, que depèn de molts factors inclosa la supervivència mateixa dels mosquits al viatge. En aquest punt hi intervenen més factors, com ara els climàtics, que haurien de facilitar la presència de punts de cria (aigua entollada) i temperatures adequades.

Mosquit tigre, t’hem descobert el truc

Saber si hi ha molts mosquits tigre viatjant en cotxe ens pot ajudar a millorar el seguiment i control de l’espècie i millorar els models predictius que ens n’informen de la dispersió en el futur. Tanmateix, també pot ser clau des del punt de vista epidemiològic donat que, com a potencial transmissor de malalties, com més gran en sigui la capacitat de dispersió, més dispers serà el risc per a la salut pública. Tenint en compte els riscs de transmissió de Zika, Dengue i Chikungunya en zones amb presència de mosquit tigre, l’estudi de la dispersió per carretera és una eina important també en el pla sanitari.

Aquest estudi ha permès quantificar, per primera vegada, el transport passiu de mosquits tigre en cotxe entre les diferents províncies d’Espanya, i s’ha generat un rànquing de les principals províncies exportadores i receptores d’aquest mosquit. Mitjançant un model matemàtic que incorpora dades experimentals i de participació ciutadana (Mosquito Alert), hem estat capaços no només d’establir un rànquing d’exportació de mosquits sinó també de predir el moviment de mosquits tigre entre les diferents províncies espanyoles mitjançant els cotxes. Barcelona és la principal província exportadora de mosquits. La segueixen Tarragona, València, Alacant i Múrcia. El model situa Madrid com la província amb més risc de patir l’arribada d’aquests mosquits polissons, principalment a causa del gran nombre de connexions viàries que hi ha amb la resta de províncies. Segons la predicció, la majoria de mosquits arribats a Madrid procedirien de Barcelona, ​​València i Màlaga. De fet, aquesta mateixa tardor (2017) ja s’ha confirmat la presència de mosquit tigre a la Comunitat de Madrid, tot i que per ara es desconeix si l’espècie s’establirà en aquesta regió.

Segons el model matemàtic, entre juliol i octubre és quan hi ha més transport de mosquits tigre entre províncies. Això s’explica perquè és l’època de més activitat del mosquit tigre. En un futur volem quantificar millor la mobilitat en període de vacances i extrapolar aquestes prediccions, que tenen encara certes limitacions, per a qualsevol lloc, any i època per poder entendre millor com es dispersa aquest insecte i plantejar les mesures necessàries per frenar-ne la invasió.

Més informació

Projecte Mosquito Alert