Post de l’Obra Social “la Caixa”

En aquest moment, més de 2,5 milions de persones al món viuen amb esclerosi múltiple (EM), una malaltia degenerativa i autoimmunitària que encara no té cura. Per impulsar la recerca de noves teràpies, la Fundació Bancària ”la Caixa” i la Fundació GAEM donen suport al projecte Teràpia cel·lular de tolerància immune, que desenvolupen científics de l’IDIBAPS (Institut d’Investigacions Mèdiques Agustí Pi i Sunyer) i de l’Hospital Clínic de Barcelona.

En l’EM, els glòbuls blancs del sistema immunitari ataquen per error les cèl·lules sanes del sistema nerviós. En concret, destrueixen la mielina, un material protector que recobreix els nervis del cervell, la medul·la espinal i el nervi òptic. Sense mielina, el cervell no aconsegueix comunicar-se correctament amb les altres parts del cos, i això causa símptomes com ara la pèrdua de força muscular, problemes d’equilibri o visió borrosa.

La teràpia cel·lular de tolerància immune és un tractament pioner en el qual els científics aïllen un tipus de glòbuls blancs (les cèl·lules dendrítiques) de la sang dels pacients i els fan madurar artificialment al laboratori perquè no detectin la mielina com una amenaça. Després, s’administren de nou al pacient amb l’objectiu de regular i reeducar el seu sistema immunitari perquè deixi d’atacar la mielina i, així, es pugui frenar la progressió de la malaltia.

Un dels avantatges de la teràpia cel·lular és que les cèl·lules tolerants es preparen a partir de la sang del propi pacient, fet que evita un possible rebuig del tractament. Fins ara, s’ha provat la seguretat de la teràpia cel·lular de tolerància immune amb pacients d’EM durant la fase clínica 1b, en la qual s’han detectat canvis en determinats marcadors bioquímics, relacionats amb una acció inflamatòria. Per tal de confirmar resultats, enguany s’està duent a terme una ampliació amb 10 pacients més. Una vegada acabi la fase 1b, començarà la fase clínica 2, que permetrà determinar l’eficàcia del tractament.

Font: Fundació GAEM.