Avui anunciem quatre nous projectes seleccionats en la convocatòria CaixaResearch Consolidate 2021. Des del 2019, aquest programa dona suport a projectes madurs d’innovació biomèdica per impulsar-ne la comercialització i, per tant, l’arribada a la societat.

Entre les propostes hi ha un projecte per desenvolupar cèl·lules sintètiques enfocades a la detecció i la vigilància de les infeccions víriques; una tecnologia que actua sobre les cèl·lules mare canceroses per superar la resistència i evitar la reincidència; un nou fàrmac construït amb un pèptid llançadora que travessa la barrera hematoencefàlica per tractar el càncer cerebral infantil, i, finalment, unes ulleres intel·ligents que permeten corregir les aberracions oculars greus. 

Cada un dels quatre investigadors responsables rebran fins a 300.000 euros per impulsar el seu projecte fins a una fase potencialment atractiva per a la captació d’inversió. A més, se’ls proporcionarà suport personalitzat en transferència de tecnologia, eines de finançament i tècniques de negociació, i disposaran de la mentoria d’experts que els acompanyaran en la confecció dels seus plans de desenvolupament i comercialització. 

Les convocatòries Validate i Consolidate tenen el suport de Caixa Capital Risc i des del 2015 han destinat 16 milions d’euros a 155 projectes innovadors. Aquests, al mateix temps, han aconseguit una inversió addicional de 14,7 milions d’euros i han cristal·litzat en 27 empreses derivades (spin-offs). Tot un èxit en bioemprenedoria. 

Vols saber més sobre les quatre noves promeses biomèdiques de CaixaResearch Consolidate? Te les presentem, amb més detalls, a continuació:

Cèl·lules sintètiques per millorar el control d’infeccions víriques
Eva Baldrich. Fundació Hospital Universitari Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR)

La finalitat d’aquest projecte és desenvolupar unes cèl·lules sintètiques, denominades sintròcits (eritròcits sintètics), que siguin capaces d’unir-se al virus de la grip i substituir els eritròcits d’animals en els assaigs de hemaglutinació, un procediment essencial en el diagnòstic, el control i la caracterització de virus como el de la grip, i també en la determinació de la immunitat després de la infecció o la vacunació. El primer prototip ja supera els eritròcits en reproductibilitat, estabilitat i velocitat per produir resultats. Amb el suport de CaixaResearch, l’equip investigador en millorarà la rendibilitat i augmentarà el nombre de tipus de virus detectables, entre els quals s’inclouen el de la rubèola i el SARS-CoV-2. 

Actuar sobre les cèl·lules mare canceroses per superar la resistència i la recidiva
José Luis Mascareñas. Universidad de Santiago de Compostela

Les cèl·lules mare canceroses (CSC, per la sigla en anglès) són una petita població de cèl·lules tumorals que són les responsables principals de la quimioresistència i la recidiva de la malaltia. Recentment s’ha descrit que les CSC depenen de la respiració mitocondrial per satisfer les seves necessitats energètiques. Els investigadors d’aquest projecte han identificat compostos químics que són capaços de dirigir-se de manera específica a la respiració mitocondrial en les CSC i, per tant, podrien evitar la resistència al tractament mediada per CSC i la recidiva. Amb el suport de CaixaResearch, aquest equip multidisciplinari validarà la tecnologia en models preclínics de diferents tumors generats per CSC i desenvoluparà un pla de comercialització per facilitar el seu accés al mercat. 

Travessar la barrera hematoencefàlica per tractar el càncer cerebral infantil
Meritxell Teixidó. Hospital Sant Joan de Déu – Fundació Sant Joan de Déu

La spin-off de l‘IRB Barcelona, la Universitat de Barcelona (UB) i l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu – Hospital Sant Joan de Déu (SJD) Gate2Brain ha dissenyat un pèptid llançadora que pot transportar fàrmacs a través de la BHE per tractar el DIPG o altres malalties cerebrals. El seu objectiu és dur a terme la validació preclínica del nou fàrmac G2B-002. Les seves llançadores es poden adaptar a una àmplia varietat de molècules, fet que demostra l’enorme potencial d’aquesta plataforma per tractar diverses malalties cerebrals.

Primeres ulleres intel·ligents del món per corregir les aberracions òptiques de l’ull
Pablo Artal. Universidad de Murcia

L’objectiu d’aquest projecte és desenvolupar les primeres ulleres intel·ligents per corregir les aberracions oculars d’alt ordre (HOA, per la sigla en anglès), els trastorns visuals que no es poden corregir totalment amb ulleres o lents de contacte. Els investigadors han desenvolupat un dispositiu basat en moduladors espacials de llum (dispositius utilitzats per modular l’amplitud i la fase de les ones lluminoses) i controlat pel seguiment de la pupil·la de l’ull a temps real. Aquesta solució també pot ajudar a corregir la presbícia i errors de refracció, que afecten més de 1.800 milions de persones en el món. Amb el suport de CaixaResearch, en miniaturitzaran el prototip i en milloraran el rendiment informàtic. El seu objectiu: arribar al mercat en quatre anys.