Post de Montserrat Capdevila Freixas, Àrea de Ciència i Medi Ambient de l’Obra Social “la Caixa”. 

Quan el meu fill entra a CosmoCaixa el que vol és tocar i experimentar. Es dirigeix corrents cap a les escales mecàniques i vol anar «allà on es toquen les coses, mamà». Moltes de les experiències que els nens recorden més i que més els impacten són les fenomèniques, les vivencials,  les que els permeten experimentar i tocar. És a dir, embrutar-s’hi les mans. 

En una sala de l’antic Museu de la Ciència es podia llegir la frase de Confuci: «Si ho escolto, ho oblido; si ho veig, ho recordo; si ho faig, ho entenc». Una màxima que impregnava ja la manera de fer de l’antic Museu i que es potencia amb CosmoCaixa, un museu on l’experimentació té un paper més que rellevant i impregna totes les activitats que s’hi duen a terme, perquè estem convençuts que és quan fem una cosa que l’entenem.

Les pràctiques pedagògiques imperants avui a Europa basades en la indagació (IBSE) situen l’experimentació com a element clau en el procés d’aprenentatge en nens i joves. Quan dissenyem «què fer fer» als joves perquè ho «entenguin» seguim les recomanacions d’IBSE, i ho fem sense oblidar les nostres condicions de contorn: 1) la pèrdua d’interès  dels joves en les vocacions cientificotecnològiques a tot Europa i en concret també a Espanya; 2) els camps en què és pionera la recerca a casa nostra; i 3) els projectes de recerca finançats per l’Obra Social “la Caixa”.

El laboratori Investiga la vacuna del VIH!, desenvolupat en col·laboració amb IrsiCaixa i integrat en el projecte XploreHealth, té en compte tots els aspectes anteriorment esmentats en el seu disseny i els seus objectius i es concep com una activitat 100% experimental, basada en resultats de recerca puntera i per a joves de 15 a 18 anys.

Quina opinió en tenen els 1.500 joves que han participat en els primers 70 laboratoris duts a terme a Barcelona, Madrid i Lleida? 

• El 67% dels joves declaren que l’activitat els ha despertat o potenciat l’interès per la ciència i la tecnologia (al 22 % dels joves els l’ha despertat i al 45% els ha potenciat l’interès que ja hi tenien). 
• L’aspecte que més valoren del taller (amb el 66%) és que els permet manipular i experimentar, i el segon aspecte més valorat (amb el 22%) és que els permet conèixer de prop un projecte de recerca actual.
• Pel que fa a la prevenció en relació amb el VIH, el 85% dels joves declaren que han modificat la percepció que en tenien després d’assistir al laboratori: el 26% del joves declaren que gràcies a assistir-hi han estat conscients de la importància de la prevenció i el 59%, que els ha servit per ampliar la informació que ja tenien. 
• El 96% creuen que val la pena l’esforç que s’ha de fer per estudiar una carrera de ciència o tecnologia, encara que ells no s’hi vulguin dedicar expressament.
• El 84% expressen que CosmoCaixa ajuda a augmentar l’interès dels joves per la ciència i la tecnologia.

A més, el 100% dels professors acompanyants declaren que recomanarien aquesta activitat, que valoren amb una nota mitja de 9,6. Els aspectes millor valorats del laboratori són la qualitat global (alta per al 92% dels professors) i la qualitat dels materials i experiments duts a terme (alta per al 90%).

Els resultats no poden ser més encoratjadors i ens animen a continuar treballant en aquesta direcció per incrementar l’interès dels joves en la ciència i fomentar vocacions cientificotecnològiques, ampliant el nombre de joves que poden participar cada any en el laboratori Investiga la vacuna del VIH!, no només a Catalunya sinó també a centres educatius d’altres comunitats autònomes.