Entre las bacterias que pueden poblar el organismo humano, existe un grupo especialmente resistente. Tan resistente que ni nuestro sistema inmune ni los antibióticos desarrollados hasta la fecha pueden con estas bacterias causantes de la fibrosis quística. Así, solo cabe una batalla: una investigación rigurosa y continuada, como la del doctor Eduard Torrents y su equipo de infecciones bacterianas y terapias antimicrobianas del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), con el apoyo de la Fundación ”la Caixa”. Su mejor arma, unas nanopartículas que acabarán con el “superpoder” de estas bacterias. Y el esperado final, que los pacientes con fibrosis quística pierdan de vista muy pronto su mayor causa de mortalidad.

¿Qué es la fibrosis quística?

La COVID-19 ha alterado servicios vitales de vacunación en todo el mundo, y la situación ha puesto a millones de personas, especialmente niños, en riesgo de sufrir enfermedades curables. Una de ellas es la neumonía, principal causa de mortalidad infantil en menores de 5 años, aunque existen vacunas para prevenirla desde hace décadas. Ante la emergencia sanitaria actual, la Fundación ”la Caixa”, comprometida con la lucha contra la neumonía desde hace más de una década, ha redoblado sus esfuerzos durante la pandemia para garantizar la continuidad de los programas de inmunización en los países con los ingresos más bajos.

La neumonía está causada por bacterias, virus u hongos, y produce en los niños dificultades para respirar debido a que los pulmones se inflaman y se llenan de líquido o pus.

Se estima que 1 de cada 10 personas con más de 65 años tiene alzhéimer, y que cada tres segundos se diagnostica un nuevo caso en el mundo. En España, afecta a más de un millón de personas y supone un enorme gasto para la familia (24.000 euros por persona al año). De momento, han fracasado más de 200 fármacos en todo el mundo para tratarla cuando ya ha aparecido, y por eso ahora se investiga también en aquellos que puedan actuar en la fase precoz, o de prevención.

Este era el principal tema de debate de dos referentes en la lucha contra esta enfermedad: Mercè Boada y Arcadi Navarro,

El pasado 7 de octubre, Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna recibieron el Premio Nobel de Química “por el desarrollo de un método de edición del genoma”, apodado CRISPR-Cas9, que permite cortar el ADN en puntos concretos. Estas nuevas “tijeras genéticas” han supuesto una auténtica revolución en la biología y la medicina, y entre otras aplicaciones, tienen el potencial de desarrollar nuevas terapias contra el cáncer y curar enfermedades genéticas hereditarias.

Sin embargo, esta herramienta de edición genética no es la única. De hecho –sin ir más lejos– un equipo español del Grupo de Investigación en Biología Sintética Traslacional de la UPF está desarrollando una nueva tecnología llamada Uni-large que podría ser incluso más exitosa que la galardonada CRISPR-Cas9,

El día 20 de octubre se celebró la segunda edición del Ciclo de Debates de Vanguardia, Investigación y Salud, de la Fundación ”la Caixa”. En esta segunda mesa con médicos e investigadores que reciben apoyo de la Fundación, hablamos sobre las nuevas terapias contra el cáncer con la Dra. María Blasco, directora científica del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y el Dr. Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO). El debate fue moderado por Patricia Fernández de Lis, periodista de El País y docente especialista en economía, ciencia y tecnología.

Blasco y Tabernero debatieron sobre el estado actual de la lucha contra el cáncer,