El pasado 11 de febrero, seis científicas se dieron cita en el quinto debate on-line, del ciclo de DEBATES DE VANGUARDIA, Investigación y Salud para hablar sobre el importante papel de las mujeres en la investigación, la tecnología y la innovación, así como de los retos y obstáculos aún existentes para superar la desigualdad.

Las mujeres representan menos del 30 % de los investigadores de todo el mundo. En España, las mujeres ocupan el 25 % de las plazas catedráticas de universidad y representan el 28 % de los profesionales que desarrollan su carrera en sectores de alta y media-alta tecnología. Desde el año 2012, cada 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia,

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A finales del siglo xix, el bacteriólogo Paul Ehrlich (Premio Nobel de Medicina 1908) hizo un descubrimiento revolucionario mientras llevaba a cabo uno de sus famosos experimentos de tinción. Inyectó un tinte en el torrente sanguíneo de ratones que, sorprendentemente, tiñó todos los órganos a excepción del cerebro y la médula espinal. Lo que evitó que el tinte entrara en el cerebro fue una estructura que hoy en día conocemos como barrera hematoencefálica. Formada por una capa de capilares, esta barrera solo permite la entrada al cerebro de moléculas concretas de nuestra sangre.

A la vez que impide el paso de patógenos y toxinas nocivas, también bloquea la entrada de fármacos que podrían curar enfermedades cerebrales.

El desarrollo de vacunas está viviendo una nueva era debido a la irrupción de la COVID-19. En las últimas décadas, brotes como el del SARS, el ébola o el Zika han exigido que la comunidad científica y la industria farmacéutica «pisen el acelerador», en lo referente al desarrollo tanto de tratamientos para los afectados como de vacunas para evitar nuevas infecciones.

El número de contagios por COVID-19 sigue aumentando en todo el mundo, muchos países se encuentran ya en la tercera ola, y parece ser que las estrategias de prevención y mitigación funcionan con muchas limitaciones.

En un momento de tanta urgencia médica, surgen varios interrogantes en torno a las vacunas y la COVID-19.

Los embarazos son tan antiguos como la humanidad, e incluso mucho más si nos remontamos a nuestros antepasados o a otras especies. Y aun así, la vida fetal sigue siendo una de las fases de mayor riesgo para el ser humano.

De hecho, la prematuridad extrema, es decir, el nacimiento antes de las 24 semanas  de gestación, afecta a 25.000 familias cada año solo en Europa. Y aunque los avances en medicina han sido muchos, para estos bebés prematuros no ha habido mejoras significativas en los últimos veinte años. 

Pero en los próximos cinco o seis años, la situación podría cambiar drásticamente. 

Esta mañana se ha presentado en CosmoCaixa Barcelona una iniciativa de investigación disruptiva con el objetivo de devolver la esperanza a todas y cada una de estas familias.

En 1995, el Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa se inauguraba en Barcelona bajo el liderazgo del Dr. Bonaventura Clotet. Este centro nace fruto de la voluntad de la Fundación ”la Caixa” y la Generalitat de Catalunya de frenar con la investigación la pandemia provocada por el VIH.

Hoy, en el Día Mundial del Sida, queremos poner en valor la investigación contra esta enfermedad y celebrar con IrsiCaixa 25 años de investigación así como su impacto que, aunque se hace difícil de resumir en una cifra, sin duda ha contribuido a salvar y mejorar la vida de decenas de miles de personas.

El IrsiCaixa se crea cuando la pandemia del sida había alcanzado datos escalofriantes y causaba la muerte de más de 2 millones de personas al año.