A primera vista, la imagen parece un dibujo improvisado: líneas que serpentean, bucles que se repiten y formas que flotan en un espacio grisáceo. Podría parecer un garabato abstracto o el boceto de una arquitectura imposible. Sin embargo, lo que vemos es el interior de un corazón durante un procedimiento médico pionero.

Esta instantánea captura un momento clave de una investigación que demuestra, por primera vez, que es posible sustituir una válvula cardíaca metálica previamente implantada sin necesidad de una cirugía a corazón abierto. Un avance publicado en European Heart Journal, que podría cambiar el tratamiento de muchos pacientes de edad avanzada con enfermedades valvulares.

Para explorar esta imagen con dos miradas complementarias —la artística y la científica— contamos con Maria Rius, arquitecta y artista visual, y con los doctores Alberto San Román (Hospital Universitario de Valladolid) y Borja Ibáñez (CNIC), investigadores responsables del estudio.

Empezamos con Maria.

 

Maria, ¿a qué obras artísticas te recuerda esta imagen? ¿Y qué título le pondrías?

M: La imagen me hace pensar en los dibujos de Lina Bo Bardi, una de mis arquitectas favoritas. En su obra siempre integró el movimiento moderno con lo aprendido de la cultura popular del lugar. Tiene unos dibujos preciosos de línea y acuarela, y esta imagen bien podría parecer una captura de uno de ellos.

Hay algo en la composición y en el trazo errático de algunas partes que me transporta también a la pintura primitiva o a algunas obras de Basquiat o Marria Pratts.

Si tuviera que pensar en una arquitectura concreta, diría el proyecto Victims de John Hejduk: un parque memorial compuesto por 67 estructuras que funcionan casi como personajes. A través de ellas explora la pérdida y la relación entre los seres humanos y las estructuras simbólicas.

Por este motivo, le pondría el nombre de Olla barrejada (“cocido”). 

Alberto, Borja, ¿qué estamos viendo realmente en esta imagen?

A y B: La imagen muestra distintas fases de un nuevo procedimiento cardíaco que permite reparar válvulas cardíacas mecánicas defectuosas, sin necesidad de cirugía abierta. En ella se observan los catéteres y dispositivos que se introducen en el corazón a través de la arteria femoral —en la ingle— para intervenir sobre una válvula aórtica previamente implantada.

El estudio aborda un problema clínico cada vez más frecuente. Muchos pacientes fueron operados hace años para implantarles una válvula aórtica metálica. Con el tiempo, estas prótesis pueden degenerarse y dejar de funcionar correctamente.

¿Por qué es tan importante este nuevo procedimiento?

A y B: Tradicionalmente, la única solución era volver a operar al paciente mediante cirugía a corazón abierto. Sin embargo, muchos de estos pacientes son ya muy mayores y presentan un riesgo quirúrgico demasiado alto.

Nuestro trabajo demuestra por primera vez que es posible reparar o sustituir esa válvula metálica mediante un procedimiento completamente percutáneo, es decir, sin necesidad de cirugía abierta.

¿Cómo funciona exactamente?

A y B: En lugar de abrir el tórax, se introduce un catéter por la arteria femoral y se guía hasta el corazón mediante técnicas de imagen.

A través de este sistema se puede desinsertar parcialmente la válvula antigua y colocar una nueva prótesis en su interior. Todo ello se realiza desde el interior de los vasos sanguíneos, sin necesidad de una intervención quirúrgica mayor.

Antes de aplicarlo en pacientes, el procedimiento se probó en un modelo animal muy similar al humano, el cerdo. Implantamos válvulas metálicas y posteriormente realizamos el recambio con éxito.

Una vez demostrada su viabilidad y seguridad, se aplicó en una primera serie de pacientes seleccionados, con resultados excepcionales.

No podemos acabar esta entrevista sin responder a una pregunta clave. Maria, ¿qué relación crees que hay entre ciencia y creatividad?

M: Siempre he sentido que ambas disciplinas comparten algo fundamental: la curiosidad. Tanto la ciencia como el arte parten de observar el mundo, hacerse preguntas y explorar posibles respuestas.

 

Arquitectura de una solución 

Como sugería Maria Rius, la imagen parece algo semejante a un potaje: un conjunto de líneas que se entrecruzan y flotan en un espacio difícil de descifrar.

Sin embargo, lo que a primera vista parece un dibujo caótico es, en realidad, un mapa extremadamente preciso del interior del corazón. El trazado de un nuevo procedimiento capaz de mejorar la esperanza y la calidad de vida de miles de personas.