La población mundial está envejeciendo y lo hace a un ritmo frenético. En el 2017, el número de personas mayores de 60 años superó los 960 millones y se espera que llegue a los 2.100 millones en el 2050. Si estas cifras se confirman, en 30 años 1 de cada 5 personas en el mundo tendrá más de 60 años y, en el caso de Europa, serán 1 de cada 3.

Vivimos más años gracias a los avances en salud pública y biomedicina, pero no necesariamente vivimos con mejor salud. El cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las neurodegenerativas crecen a la par que las personas que viven más años.

Si te diagnostican una enfermedad minoritaria, es probable que tu médico no haya tratado antes dicha enfermedad o incluso que nunca haya oído hablar de ella. De hecho, puede que seas la única persona de tu ciudad, o hasta de tu país, que la sufra. Esta es la realidad para los más de 300 millones de personas en todo el mundo que tienen una enfermedad minoritaria, que se define como una enfermedad que afecta a menos de 1 de cada 2.000 personas. Se estima que hay 7.000 enfermedades que cumplen estos criterios.

Los pacientes y sus familiares no solo se sienten solos, sino que, en muchos casos,

Cada año, el día 4 de febrero es momento de encuentro entre todos aquellos que luchan contra el cáncer, ya sea investigando o como pacientes, desde las instituciones o como ciudadanos. Para la Fundación ”la Caixa”, este día es también una oportunidad para hacer balance de las estrategias contra el cáncer que avanzan con su apoyo y para reconocer la labor de los equipos que las lideran.

Y si hablamos de investigación y cáncer, sin duda, la colaboración con el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) es una de las más destacadas, tanto por su alcance como por su continuidad en el tiempo. Son ya más de 10 años de lucha compartida contra este conjunto de enfermedades que se agrupan bajo la palabra cáncer,

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A finales del siglo xix, el bacteriólogo Paul Ehrlich (Premio Nobel de Medicina 1908) hizo un descubrimiento revolucionario mientras llevaba a cabo uno de sus famosos experimentos de tinción. Inyectó un tinte en el torrente sanguíneo de ratones que, sorprendentemente, tiñó todos los órganos a excepción del cerebro y la médula espinal. Lo que evitó que el tinte entrara en el cerebro fue una estructura que hoy en día conocemos como barrera hematoencefálica. Formada por una capa de capilares, esta barrera solo permite la entrada al cerebro de moléculas concretas de nuestra sangre.

A la vez que impide el paso de patógenos y toxinas nocivas, también bloquea la entrada de fármacos que podrían curar enfermedades cerebrales.

Los embarazos son tan antiguos como la humanidad, e incluso mucho más si nos remontamos a nuestros antepasados o a otras especies. Y aun así, la vida fetal sigue siendo una de las fases de mayor riesgo para el ser humano.

De hecho, la prematuridad extrema, es decir, el nacimiento antes de las 24 semanas  de gestación, afecta a 25.000 familias cada año solo en Europa. Y aunque los avances en medicina han sido muchos, para estos bebés prematuros no ha habido mejoras significativas en los últimos veinte años. 

Pero en los próximos cinco o seis años, la situación podría cambiar drásticamente. 

Esta mañana se ha presentado en CosmoCaixa Barcelona una iniciativa de investigación disruptiva con el objetivo de devolver la esperanza a todas y cada una de estas familias.