La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social. Pero ¿qué ocurre cuando expandimos los márgenes de esta definición y la miramos desde diferentes disciplinas y enfoques? ¿Y cómo construimos esta salud? 

Más allá de lo evidente, la salud tiene muchas fronteras que están en constante exploración. Decía el médico colombiano Héctor Abad Gómez, especialista en salud pública y activista de los derechos humanos, que «el agua limpia salva más vidas que el mejor de los cirujanos». Y es que, si la salud es bienestar, entonces no solo la construyen médicos y hospitales, también la modelan quienes diseñan ciudades más habitables, quienes investigan vacunas, quienes garantizan el acceso al agua potable, quienes cultivan de forma sostenible y quienes educan para reducir las desigualdades. Entre muchos otros. 

Conversamos con los investigadores y becarios de nuestra comunidad Laura Ciot, Marc Torrent, Héctor Huerga y Juan Argote para explorar estas fronteras de la salud, conocer qué es la salud para ellos y descubrir el papel que juegan sus disciplinas en la salud de todos. 

Mantener el equilibrio

Marc Torrent es investigador de microbiología biomolecular en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y, para él, la salud es «equilibrio entre el cuerpo y el entorno». Explica que «este equilibrio depende de la capacidad del cuerpo para adaptarse a cambios físicos, químicos y sociales». Estos cambios, que provienen del entorno, pueden ser provocados, por ejemplo, «por los patógenos, que interactúan continuamente con nuestras defensas y con el microbioma que nos protege. Cuando estas interacciones se mantienen en equilibrio conservamos la salud, pero cuando se alteran aparece la enfermedad», explica Marc. 

Marc Torrent

A esto dedica Marc su investigación, y gracias a una ayuda CaixaImpulse de Innovación en Salud 2025 se centra en «entender cómo interactúan los patógenos con el cuerpo humano y qué mecanismos utilizan para causar enfermedad». Tradicionalmente, los antibióticos pueden dañar la microbiota y provocar un desequilibrio al eliminar tanto las bacterias nocivas como las beneficiosas. En su proyecto, Marc nos cuenta que «se analiza cómo alteran estas interacciones el equilibrio entre el huésped, sus defensas y el microbioma», de modo que sea posible «diseñar nuevos antibióticos para controlar la infección de manera eficaz y, al mismo tiempo, preservar el microbioma humano, un componente esencial para mantener la salud a largo plazo». 

Una sola salud

Para Laura Ciot, la salud es «el bienestar interconectado e interdependiente de los seres humanos, los animales, las plantas y el ecosistema». Es veterinaria de salud pública y está realizando su doctorado en el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) gracias a una beca de doctorado de la Fundación ”la Caixa”. 

Laura Ciot

Su trayectoria la ha llevado a estudiar y mirar la salud bajo el enfoque «One Health» (en español, «una sola salud»), que «incluye el equilibrio y el bienestar de los ecosistemas y de los seres humanos, los animales y las plantas», comenta. Advierte que explotar los ecosistemas y sus recursos en lugar de preservarlos y evaluar nuestro impacto hace que «alteremos los equilibrios y generemos efectos que inevitablemente afectan a la salud humana». Un ejemplo de ello es el sector agroalimentario, que, en su búsqueda por maximizar su producción, explica Laura, «ha provocado graves consecuencias: degradación del suelo, contaminación química y pérdida de biodiversidad». La tesis doctoral en la que está trabajando analiza los efectos de los pesticidas en las abejas para mitigar, prevenir y evitar el declive que estos productos provocan en los polinizadores. Así contribuye a construir un sistema alimentario más sostenible. 

Adelantarse a las patologías

Según la perspectiva profesional de Héctor Huerga, la salud es «un equilibrio dinámico del sistema inmunitario a lo largo del tiempo». Como inmunólogo, comenta que «nuestro sistema inmunitario está constantemente adaptándose al entorno y a procesos internos como el envejecimiento», por eso «la salud no es un estado fijo, sino un equilibrio dinámico que cambia con el tiempo». 

«Mantener la salud implica que este sistema funcione de forma equilibrada: respondiendo cuando es necesario y evitando reaccionar en exceso. Cuando este equilibrio se rompe pueden aparecer enfermedades inflamatorias, infecciones o cáncer», recalca Héctor.

Héctor Huerga

Pero ¿qué puede romper ese equilibrio? Este científico estudia cómo afectan al sistema inmunitario las mutaciones que se acumulan en las células madre sanguíneas; es un proceso conocido como hematopoyesis clonal que se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares e inflamatorias y cáncer. Nos comenta que «entender estos mecanismos permite identificar nuevas estrategias para detectar precozmente estas alteraciones y desarrollar tratamientos personalizados que ayuden a prevenir o reducir su impacto en la salud de la población». Por ello, desde diciembre continúa con su investigación en el CaixaResearch Institute como líder de grupo júnior identificando marcadores que permitan predecir qué individuos desarrollarán patologías asociadas con la hematopoyesis clonal. 

El transporte como motor del bienestar

«La salud es la capacidad de vivir la vida que eliges», afirma Juan Argote, director de Soluciones de Datos en la empresa Aurora. Desde el sector del transporte, Juan vincula el bienestar con la libertad de acceso a opciones. «Esto también se aplica a cómo nos movemos: un sistema de transporte saludable es aquel que conecta a las personas con oportunidades (trabajo, educación, comunidad) mediante una oferta diversa de alternativas. Y garantizar ese acceso con independencia de los ingresos o la ubicación amplía las posibilidades vitales y contribuye al bienestar físico, mental y social», nos explica este becario. 

Juan Argote

A través del desarrollo de vehículos autónomos, Juan explora cómo puede la tecnología democratizar la movilidad para quienes no pueden conducir, así como reducir la siniestralidad de forma drástica. Explica que «la automatización tiene el potencial de reducir significativamente los accidentes de tráfico al eliminar factores de riesgo como la fatiga o las distracciones humanas. A gran escala, esto no solo salva vidas, sino que también contribuye a crear ciudades más seguras, más eficientes y con menor carga sobre los sistemas sanitarios». 

Y para ti, ¿qué es la salud?

La salud puede observarse desde la escala más íntima ―el cuerpo y la salud individual— o desde la dimensión colectiva hasta una perspectiva más amplia: la salud del planeta en que habitamos. Porque el bienestar humano no puede separarse del estado de los ecosistemas ni de la relación que mantenemos con otras especies y con nuestro entorno. 

En la Fundación ”la Caixa” impulsamos a personas y proyectos que trabajan para la salud y contribuyen al bienestar de la sociedad. 

Porque la salud no es solo la ausencia de enfermedades o afecciones. La salud es un mosaico que creamos entre todos.