Aproximadamente 1.300 millones de personas en todo el mundo sufren algún tipo de discapacidad visual, según estima la OMS. Una cifra que sigue en aumento debido al creciente envejecimiento de la población, que a partir de los 50 años en su mayoría ha desarrollado alguna patología visual.  

Las innovaciones médicas de las últimas décadas han ayudado en muchos casos, pero la gran variedad de afecciones del ojo y de los centros de procesamiento de la visión en el cerebro dificultan la curación de muchas otras patologías. 

En los últimos años y desde disciplinas muy diferentes, se han propuesto nuevas terapias y dispositivos para dar respuesta a este desafío.

La neurocientífica Mara Dierssen, investigadora del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, es hija de padre neurocirujano y madre pintora. No es de extrañar que, aunque la curiosidad científica haya sido el motor de su vida profesional, su interés por el arte también la haya acompañado durante toda su carrera y le haya hecho preguntarse qué pasa dentro del cerebro cuando somos creativos y cuando observamos obras que nos parecen bellas. Hablamos con ella para entender un poco mejor en qué consiste la creatividad y hasta qué punto es importante el arte y la belleza para nuestra especie.

La neurocientífica Mara Dierssen, del Centro de Regulación Genómica (CRG).

A pocos días para entrar en el 2020, hacemos un breve parón para evaluar el año que estamos a punto de dejar. Y nos alegra comprobar todo lo que hemos conseguido. Acompáñanos en este recorrido retrospectivo por CaixaCiencia y descubre #LoMás del 2019, sin olvidar que lo más importante ha sido lograrlo juntos. 

Lo más nuevo

En investigación, como en tantos otros aspectos de la vida, 1+1 a menudo son más que 2. Por eso, los programas de investigación e innovación de ”la Caixa” apuestan por alianzas con centros de excelencia científica e inmejorable práctica clínica, así como por nuevos programas de apoyo a la I+D+i. 

El sistema inmunitario nos protege de infecciones y tumores. Sin embargo, en algunos casos, puede también atacar por error el cerebro y causar alteraciones neurológicas y psiquiátricas. Son las llamadas encefalitis autoinmunes, un grupo de procesos inflamatorios cerebrales que pueden llegar a ser mortales.

Nuestro conocimiento sobre estas enfermedades ha crecido paralelamente a la carrera de Josep Dalmau, investigador ICREA en el Instituto de Investigación Biomédica August Pi i Sunyer, y descubridor, el 2007, de la primera encefalitis autoinmune conocida, en la que los anticuerpos atacan los receptores NMDA de las neuronas. 

Dalmau, que también trabaja en el Hospital Clínic de Barcelona, ha liderado las investigaciones que han descrito más del 50 % de las encefalitis autoinmunes que conocemos hasta el momento.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, se identificó en 1983 y, hasta mediados de los noventa, su diagnóstico no solo implicaba una baja esperanza de vida, sino también un rechazo social debido al estigma de esta enfermedad. A partir del año 1996, se implantó la denominada “terapia antirretroviral altamente activa” (HAART), y con ella, esta enfermedad mortal se convirtió en una infección crónica para los pacientes con acceso a estos fármacos.

A pesar de los logros, el VIH sigue matando a muchas personas, ya que el acceso a estas terapias es todavía limitado. Según datos de la ONU, desde el inicio de la epidemia,