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De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta medio millón de personas en todo el mundo sufren cada año una lesión de la médula espinal (LME). Este tipo de lesión altera por completo la calidad de vida de los pacientes, que se vuelven muy susceptibles a diversos problemas de salud. Dependiendo de la gravedad de la lesión, también suelen volverse totalmente dependientes de una persona cuidadora para realizar las tareas cotidianas, tras perder la función sensorial y motora en diferentes partes del cuerpo. La mayoría de las personas con una lesión medular espinal padecen dolor crónico y, en general, presentan una probabilidad de dos a cinco veces mayor de morir prematuramente. 

A principios de octubre conocimos a los investigadores galardonados con los premios más importantes en el ámbito de la investigación científica en España, los Premios Nacionales de Investigación otorgados por el Ministerio de Ciencia e Innovación. 

Un año más, tenemos la inmensa alegría de ver entre los premiados a investigadores e investigadoras con los que tenemos el honor de colaborar y apoyar. En esta edición 2022, han sido tres los galardonados de CaixaResearch: Ana Martínez Gil, Arkaitz Carracedo y Marc Güell Cargol. A todos ellos se les ha reconocido por sus excepcionales contribuciones al avance de la ciencia, a la transferencia de tecnología y al progreso de la humanidad; tres características inherentes,

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La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la teoría del desequilibrio químico de la depresión, según la cual esta enfermedad es debida a una baja concentración del neurotransmisor serotonina. Sin embargo, una amplia revisión publicada recientemente, que no ha encontrado relación entre los niveles de serotonina y la depresión, ha puesto en duda dicha teoría. 

Muchos antidepresivos actúan inhibiendo la degradación de la serotonina en el cerebro. ¿Qué indica este nuevo hallazgo acerca de estos fármacos que millones de pacientes toman a diario?  

«Lo que sabemos es que funcionan, pero todavía no sabemos exactamente por qué; son dos cosas diferentes», explica João Filipe Oliveira,

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Nuestro cerebro está formado por más de 100.000 millones de neuronas, tantas como estrellas hay en nuestra galaxia. A pesar de los avances científicos de las últimas décadas, apenas estamos empezando a comprender nuestro órgano más complejo, nuestra propia galaxia. 

Asimismo, sabemos muy poco sobre el origen de las numerosas enfermedades que pueden afectar al cerebro. Se calcula que en todo el mundo hay hasta mil millones de personas (aproximadamente, una de cada seis) que padecen algún trastorno cerebral, como la enfermedad de Alzheimer, epilepsia o enfermedades mentales, entre otros. 

Para comprender en profundidad estos trastornos, no basta con estudiar las áreas y circuitos del cerebro que están involucrados.

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«El cuerpo humano se parece, en muchos aspectos, más a un arrecife de coral que a un organismo individual», explica el Dr. Frederic Bushman, catedrático de Microbiología en la Universidad de Pensilvania. Al igual que los coloridos ecosistemas subacuáticos, somos el hogar de miles de millones de microorganismos que viven en armonía con nosotros. Llamados conjuntamente microbioma humano, estos microbios —en su mayoría bacterias, virus y hongos— revisten nuestras cavidades oral y nasal, nuestro tracto digestivo e incluso nuestra piel.

De la misma manera que las abejas obreras protegen su colmena, nuestros microbios desempeñan numerosas funciones que contribuyen a nuestra supervivencia,