“Os ensaios clínicos não são apenas uma ferramenta de investigação, mas uma possibilidade real de tratamento para doentes que já esgotaram as suas opções“. Esta é a premissa com que a diretora da Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer – CaixaResearch (UITM-CaixaResearch) do Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), Elena Garralda, valida cada uma das novas terapias promovidas por esta unidade.

Um exemplo disto é o ensaio clínico do projeto europeu PragmaTIL, liderado pelo VHIO. Com a participação de 12 instituições de 6 países, entre elas a Fundação ”la Caixa”, este ensaio tratou o primeiro doente com uma imunoterapia inovadora.

O sistema imunitário é uma das grandes maravilhas da evolução. Deteta e reage a vírus, bactérias, parasitas, células tumorais e até a agressões de objetos inertes. Da mesma forma, o nosso esforço para compreender e decifrar como atua o nosso próprio sistema imunitário é também uma das grandes conquistas da humanidade. Um exemplo claro disso é o facto de, só nos últimos 50 anos, as vacinas terem salvado 154 milhões de vidas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Atualmente, a imunologia, o ramo das ciências biomédicas que estuda o sistema imunitário, vai muito mais longe. Está a redefinir a biomedicina, abrindo a porta a novos avanços na prevenção, diagnóstico e tratamento de todo o tipo de doenças,

Todos os anos são diagnosticados mais de 860 000 novos casos de cancro do fígado em todo o mundo. O carcinoma hepatocelular é o tipo mais comum e uma das principais causas de morte por cancro. Trata-se de uma doença particularmente complexa, uma vez que apresenta quatro subtipos diferentes, cada um com alterações genéticas e características moleculares próprias.

Até agora, a investigação deparava-se com uma enorme dificuldade: a falta de modelos experimentais capazes de reproduzir fielmente esta complexidade. Esta limitação pressupõe um obstáculo significativo ao desenvolvimento de novos tratamentos, pois torna impossível prever a resposta de diferentes doentes aos medicamentos e, consequentemente, avançar para terapias mais personalizadas.

Agora,

A pele de um ser humano adulto ocupa cerca de 1,5 metros quadrados e pesa aproximadamente 4 quilos num indivíduo de estatura média. Não só é o órgão mais extenso do nosso corpo, mas também é a nossa primeira grande barreira de proteção, defendendo o organismo de bactérias, substâncias químicas nocivas ou temperaturas extremas. Mas de que dependem a sua integridade e resistência? Um novo estudo do Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) revelou que o sistema imunitário poderia desempenhar um papel fundamental nesta questão. 

Nesta nova edição de News from the lab, o investigador do CaixaResearch Andrés Hidalgo e o bolseiro da Fundação ”la Caixa” Tommaso Vicanolo explicam-nos a sua nova descoberta,

Muito antes de o primeiro aspirador robô aparecer, já as leis que viriam a definir a sua relação com os seres humanos tinham sido imaginadas. Quase um século antes de o Sputnik 1 se tornar o primeiro satélite artificial da história, alguém tinha sonhado com ele nas páginas de um livro. Nem sequer a clonagem ou a “desextinção” de espécies escapam ao facto de terem surgido primeiro na mente de um escritor e só depois em laboratórios científicos. Com efeito, ao longo da história, a ficção científica alimentou a imaginação dos investigadores em inúmeras ocasiões, dando origem a avanços que acabariam por transformar o mundo.

As leis da robótica de Eu,