El flujo sanguíneo es esencial para suministrar oxígeno y glucosa al cerebro, y debe mantenerse dentro de los niveles normales para garantizar la salud y el buen funcionamiento de este órgano. En enfermedades neurológicas como el alzhéimer puede verse comprometido. Por eso, medir estos cambios antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad es crucial para poder desarrollar estrategias de seguimiento y prevención más efectivas.

Hasta ahora, la técnica arterial spin labeling (ASL) ha sido la herramienta principal para medir el flujo sanguíneo cerebral. Sin embargo, la ASL tiene limitaciones y no es capaz de detectar alteraciones sutiles en las etapas iniciales de la enfermedad.

¿Y si pudiéramos mejorar la sensibilidad de esta técnica y saber qué pasa en las etapas asintomáticas? Esto es precisamente lo que se ha logrado en un estudio liderado por el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) y publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia. 

El estudio se ha llevado a cabo con una técnica para medir el flujo sanguíneo cerebral más sensible y precisa, desarrollada por el Centro Médico de la Universidad de Leiden en colaboración con Philips: la time-encoded arterial spin labeling (teASL).

Gracias a esta nueva técnica y a la participación de 59 voluntarios, los investigadores han demostrado por primera vez que el flujo sanguíneo cerebral disminuye en individuos con alzhéimer en las primeras fases de la enfermedad, mucho antes de que se manifiesten los síntomas clínicos. De los participantes sanos, una treintena pertenecen al estudio Alfa del BBRC, impulsado por la Fundación ”la Caixa”.

En el estudio también se ha logrado asociar esta disminución del flujo sanguíneo con biomarcadores concretos asociados a la disfunción sináptica (alteraciones en la comunicación entre neuronas) y a la neurodegeneración.

Estos hallazgos abren nuevas posibilidades para detectar el alzhéimer en sus etapas más tempranas y para el desarrollo de nuevas estrategias de prevención.

Te contamos más sobre este estudio en este hilo de X.