Imagine que está num museu. Passa por dezenas de quadros, até que um – não sabe bem porquê – o faz parar. Não se trata apenas do que vê, mas do que sente.

Agora, imagine outro cenário. Um laboratório e, ao microscópio, uma imagem. Células tingidas de cores impossíveis, formas que parecem paisagens abstratas. Não está no Museu do Prado, mas algo naquela imagem capta a sua atenção. Uma imagem que pode ser também a chave para uma nova descoberta científica.

Enquanto um investigador cria conhecimento, um artista desperta emoções. Mas a fronteira nem sempre é tão óbvia.

Hoje, falámos com Eloísa Herrera,

“Os ensaios clínicos não são apenas uma ferramenta de investigação, mas uma possibilidade real de tratamento para doentes que já esgotaram as suas opções“. Esta é a premissa com que a diretora da Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer – CaixaResearch (UITM-CaixaResearch) do Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), Elena Garralda, valida cada uma das novas terapias promovidas por esta unidade.

Um exemplo disto é o ensaio clínico do projeto europeu PragmaTIL, liderado pelo VHIO. Com a participação de 12 instituições de 6 países, entre elas a Fundação ”la Caixa”, este ensaio tratou o primeiro doente com uma imunoterapia inovadora.

O sistema imunitário é uma das grandes maravilhas da evolução. Deteta e reage a vírus, bactérias, parasitas, células tumorais e até a agressões de objetos inertes. Da mesma forma, o nosso esforço para compreender e decifrar como atua o nosso próprio sistema imunitário é também uma das grandes conquistas da humanidade. Um exemplo claro disso é o facto de, só nos últimos 50 anos, as vacinas terem salvado 154 milhões de vidas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Atualmente, a imunologia, o ramo das ciências biomédicas que estuda o sistema imunitário, vai muito mais longe. Está a redefinir a biomedicina, abrindo a porta a novos avanços na prevenção, diagnóstico e tratamento de todo o tipo de doenças,

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e, apesar do seu enorme impacto, ainda não existe uma cura efetiva. O seu impacto na sociedade é enorme e estima-se que, em 2050, o número de casos de Alzheimer irá triplicar, passando dos atuais 1,2 milhões de casos em Espanha para 3,6 milhões de doentes. À medida que a doença avança, ocorre uma neurodegeneração progressiva que afeta não só a memória da pessoa, mas também a capacidade de se relacionar com os outros e até a própria identidade.

Durante anos, acreditou-se que os danos cerebrais associados à doença de Alzheimer, especialmente em regiões essenciais para a memória, ocorriam apenas quando duas proteínas estavam presentes: a beta-amiloide e a tau.

Há milhares de anos, encontrar alimentos não era tarefa fácil e o nosso corpo especializou-se cada vez mais em armazenar o mais precioso dos recursos energéticos: a gordura. 

Atualmente, a realidade é diferente. Na sociedade atual, caracterizada por estilos de vida sedentários e dietas hipercalóricas, acumulamos gordura muito rapidamente, e o excesso de gordura no nosso corpo está diretamente ligado à obesidade e a outros problemas de saúde metabólicos. 

Quando ingerimos calorias em excesso, as células chamadas adipócitos armazenam-nas sob a forma de gordura. Desta forma, evitam que as gorduras se depositem noutros tecidos e órgãos, como o fígado ou as paredes dos vasos sanguíneos, causando toxicidade.