A edição de 2025 do concurso de Investigação em Saúde da Fundação ”la Caixa” selecionou 34 novos projetos de investigação biomédica de excelência, aos quais atribuiu até um milhão de euros a cada um. Os projetos são liderados por 25 centros de investigação, universidades e hospitais espanhóis, e 9 portugueses.

Nesta oitava edição, foram apresentadas 714 propostas de investigação básica, clínica e translacional. O concurso está especialmente direcionado para abordar desafios de saúde em várias áreas: neurociências, doenças cardiovasculares e metabólicas, oncologia, doenças infeciosas e tecnologias facilitadoras em algum destes campos.

Este ano, os acordos com a Fundação Breakthrough T1D e com a Fundação Luzón permitiram dar maior destaque ao financiamento de iniciativas centradas na diabetes tipo 1, com dois projetos financiados, e na esclerose lateral amiotrófica (ELA), com um projeto selecionado. O concurso conta ainda com a colaboração da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), organismo público ligado ao Ministério da Educação, Ciência e Inovação de Portugal, que destina 1,8 milhões de euros para financiar 3 dos 9 projetos portugueses premiados nesta edição.

Os projetos portugueses deste ano sobressaem pelo seu carácter inovador e elevado impacto social, abrangendo diversas áreas da investigação biomédica de ponta. Entre eles estão iniciativas como o projeto de Bruno Sarmento (i3S, Universidade do Porto), que desenvolve um dispositivo implantável para melhorar o tratamento do glioblastoma, e o de Claus Maria Azzalin (Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular), que investiga a estabilidade do genoma através das interações entre telómeros e ARN. Inclui-se também o trabalho de Ricardo Henriques (Universidade Nova de Lisboa), que aplica microscopia baseada em inteligência artificial para estudar infeções virais.

A investigação oncológica tem igualmente uma presença relevante, com o projeto de João Lacerda (GIMM), que desenvolve uma célula CAR-T universal eficaz contra vários tipos de cancro, e o de June Ereño-Orbea (CIC bioGUNE, Espanha), que conta com a participação de Carlos Minutti (Champalimaud Centre for the Unknown, Portugal) e que utiliza nanotecnologia para potenciar a imunoterapia contra o cancro. Destacam-se ainda o projeto de Ana Eulalio (Universidade de Coimbra), que analisa a sobrevivência intracelular e a resistência aos antibióticos de Staphylococcus aureus, o de Cristina Márquez (Universidade de Coimbra), que procura descodificar os mecanismos cerebrais subjacentes à empatia e ao comportamento social. Por fim, o projeto de Joseph Paton (Fundação Champalimaud), que investiga como a dopamina e os circuitos neuronais influenciam os processos de tomada de decisão.

Esta edição destaca-se ainda pelo apoio a projetos portugueses que exploram novas abordagens de medicina preventiva e terapias inovadoras com impacto direto na saúde pública. Entre eles, sobressaem iniciativas que abordam doenças neurológicas e do desenvolvimento, como o projeto de Diogo Castro (i3S, Universidade do Porto), centrado em compreender como pequenas alterações no ADN influenciam a formação e a função do cérebro, e o de Ana Paula Pêgo (i3S, Universidade do Porto), que desenvolve novas estratégias de proteção cerebral para prevenir danos causados por doenças neurológicas graves, como o acidente vascular cerebral, a epilepsia e a ELA. Estes projetos refletem o forte compromisso de Portugal com a investigação biomédica de excelência, combinando talento científico, inovação tecnológica e colaboração internacional, com um impacto social e clínico significativo.

Segundo Àngel Font, subdiretor-geral de Investigação e Bolsas da Fundação ”la Caixa”, “a investigação biomédica é uma das formas mais poderosas de melhorar a vida das pessoas. Os 34 projetos premiados abordam desafios muito diversos a partir de diferentes perspetivas, mas todos partilham três eixos fundamentais para avançar rumo a um futuro mais promissor para os doentes e as suas famílias: colaboração, talento e inovação”.

Entrega de bolsas do concurso

O Museu de Ciência CosmoCaixa acolheu a cerimónia de entrega das bolsas, que contou com a presença de vários representantes da Fundação ”la Caixa”, como o subdiretor geral de Investigação e Bolsas, Àngel Font, e a diretora geral adjunta, Esther Planas. A cerimónia contou também com a presença da presidente da Fundação Luzón, María José Arregui, e a vice-presidente de Investigação da Breakthrough T1D, Esther Latres, além dos investigadores e investigadoras que lideram os projetos.

O concurso de Investigação em Saúde da Fundação ”la Caixa”, que este ano atribui 26 milhões de euros a investigações biomédicas de excelência, concede até 500.000 euros a projetos com uma única instituição de investigação envolvida e até um milhão de euros a consórcios de investigação formados por várias instituições. Nesta edição, os projetos em consórcio contam com a colaboração de grupos de investigação de sete países.

Desde o início do programa em 2018, o montante total do concurso de Investigação em Saúde da Fundação ”la Caixa” ascende a 172,3 milhões de euros para 234 projetos, dos quais 162 são liderados por equipas espanholas e 72 por grupos de investigação portugueses. Atualmente, este é um dos concursos de investigação em biomedicina e saúde de referência na Península Ibérica.

Fundação ”la Caixa”: 50 milhões de euros para 2025

A Fundação ”la Caixa” iniciou em 2018 a sua implantação em Portugal, consequência da entrada do BPI no grupo CaixaBank. Em 2025, destina 50 milhões de euros a projetos sociais, de investigação, educativos e de divulgação cultural e científica.

A seguir, convidamo-lo a conhecer os projetos selecionados, organizados por áreas de investigação:

Doenças cardiovasculares e metabólicas relacionadas

Novos tratamentos para uma doença rara: a síndrome de Myhre

• Líder do projeto: Maria J. Macias, Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona)
• Organizações associadas: José Manuel Brea Floriani, Universidade de Santiago de Compostela y Asociación Síndrome de Myhre España, Madrid, España
• Financiamento recebido: 771.800 €

Reprogramação do sistema imunitário para prevenir a diabetes

• Líder do projeto: Pere Santamaria, Hospital Cínic Barcelona – Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), Barcelona
• Financiamento recebido: 500.000 €
• Projeto premiado em colaboração com a Breakthrough T1D (anteriormente, JDRF)

Descobrir os riscos cardíacos ocultos derivados do tratamento oncológico

• Líder do projeto: Borja Ibáñez, Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), Madrid
• Organizações associadas: Felipe Cortés, Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas Carlos III, Madrid; Teresa López, Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Universitario La Paz, Madrid
• Financiamento recebido: 999.500 €

Terapia genética avançada para doenças cardíacas potencialmente fatais

• Líder do projeto: Juan Antonio Bernal, Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), Madrid
• Financiamento recebido: 498.352 €

Explorar novas estratégias na investigação da diabetes mediante a restrição calórica

• Líder do projeto: Josep A. Villena, Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), Barcelona
• Financiamento recebido: 499.700 €

Decifrar os códigos genéticos: melhorar a maturação das células beta para o tratamento da diabetes

• Líder do projeto: Manuel Irimia, Universitat Pompeu Fabra (UPF), Barcelona
• Financiamento recebido: 999.847,40 €
• Projeto premiado em colaboração com a Breakthrough T1D (anteriormente, JDRF)

Novas abordagens para combater a caquexia oncológica

• Líder do projeto: Miguel López, Universidade de Santiago de Compostela
• Financiamento recebido: 999.300 €

Doenças infecciosas

Desvendar os segredos do controlo do VIH sem tratamento

• Líder do projeto: Ezequiel Ruiz-Mateos, Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS); Universidad de Sevilla; Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC); Junta de Andalucía
• Organizações associadas: Mathias Lichterfeld, Harvard University; Julià Blanco, Institut de Recerca sobre Immunopatologies-Caixa (IrsiCaixa), Badalona; Anna Rull, Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), Tarragona; Adhara, Asociación VIH/Sida, Sevilla; Projecte dels Noms-Hispanosida, Barcelona
• Financiamento recebido: 999.952,40 €

Decifrar as redes de plasmídeos para combater as bactérias multirresistentes

• Líder do projeto: Álvaro San Millán, Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), Madrid
• Organizações associadas: María Teresa Coque, Instituto Ramon y Cajal de Investigación Sanitaria, Madrid
• Financiamento recebido: 989.250 €

Revolucionar a investigação da malária cerebral com técnicas avançadas

• Líder do projeto: Maria Bernabeu, European Molecular Biology Laboratory (EMBL Barcelona), Barcelona
• Organizações associadas: Christopher Moxon, School of Infection and Immunity, College of Medical, Veterinary and Life Sciences, University of Glasgow
• Financiamento recebido: 996.910,04 €

Estudo da sobrevivência intracelular do Staphylococcus aureus e da sua resistência aos antibióticos

• Líder do projeto: Ana Eulalio, Universidade de Coimbra
• Financiamento recebido: 473.902,70 €

Terapia direcionada de precisão para combater a resistência aos antibióticos

• Líder do projeto: Frank J. Hernandez, TECNUN – Universidad de Navarra
• Organizações associadas: Markus Zeitlinger, Medizinische Universität Wien, Viena
• Financiamento recebido: 995.000 €

Estratégias inovadoras para abordar a resistência antimicrobiana através da compreensão dos genes de resistência

• Líder do projeto: José Antonio Escudero García-Calderón, Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), Madrid
• Financiamento recebido: 499.570 €

Neurociências

Investigar o potencial do canabidiol (CBD) para o tratamento de lesões cerebrais em recém-nascidos

• Líder do projeto: José Martínez, Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
• Financiamento recebido: 488.070 €

Como pequenas alterações no ADN moldam o cérebro em desenvolvimento

• Líder do projeto: Diogo Castro, Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S)
• Organizações associadas: Gaia Novarino, Institute of Science and Technology Austria (ISTA), Klosterneuburg; Justin O’Sullivan, The Liggins Institute, University of Auckland
• Financiamento recebido: 731.631 €
• Projeto premiado em colaboração com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Descodificação dos mecanismos cerebrais subjacentes à empatia e ao comportamento pró-social

• Líder do projeto: Cristina Márquez, Center for Neuroscience and Cell Biology – Universidade de Coimbra
• Organizações associadas: Alexandre Charlet, Institute for Cellular and Integrative Neuroscience (INCI), UPR 3212, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Estrasburgo
• Financiamento recebido: 999.930 €

Vacina inovadora para a doença de Parkinson

• Líder do projeto: Salvador Ventura, Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
• Organizações associadas: Analía Bortolozzi, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Madrid
• Financiamento recebido: 628.288 €

Desvendar o papel da microglia na ELA: dos mecanismos moleculares aos alvos terapêuticos

• Líder do projeto: Cintia Roodveldt, Andalusian Center for Molecular Biology and Regenerative Medicine (CABIMER), Universidad de Sevilla
• Organizações associadas: Abraham Acevedo, Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias, Hospital Universitario de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria; Daniel Rico, Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER), Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Sevilla
• Financiamento recebido: 770.000 €
• Projeto premiado em colaboração com a Fundación Luzón

Soluções personalizadas para a encefalopatia epilética e do desenvolvimento

• Líder do projeto: Antonio Ferrer Montiel, Universidad Miguel Hernández de Elche
• Organizações associadas: Víctor Soto Insuga, Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, Madrid
• Financiamento recebido: 797.525 €

A ciência por detrás da tomada de decisões

• Líder do projeto: Joseph Paton, Fundação Champalimaud, Lisboa
• Financiamento recebido: 497.860 €

Combater as lesões cerebrais reavaliando as mitocôndrias

• Líder do projeto: Albert Quintana, Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
• Financiamento recebido: 499.970 €

Oncologia

Decifrar a estabilidade do genoma a partir das interações entre os telómeros e o ARN 

• Líder do projeto: Claus Maria Azzalin, Gulbenkian Institute for Molecular Medicine (GIMM), Lisboa
• Financiamento recebido: 499.950 €

Medicina preventiva contra a leucemia

• Líder do projeto: Isidro Sánchez-García, Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca (CSIC-Universidad de Salamanca-FICUS)
• Organizações associadas: César Cobaleda Hernández, Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM), Madrid; Manuel Ramírez Orellana, Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, Madrid; Lucas Moreno, Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR), Barcelona; Joaquín Duarte Calvete, Instituto Português de Oncologia de Lisboa Francisco Gentil E. P. E. ; Fundación Unoentrecienmil, Madrid
• Financiamento recebido: 1.000.000 €

PAX5 como alvo para restabelecer o equilíbrio nas células leucémicas

• Líder do projeto: Alejandro Vaquero, Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, Badalona
• Organizações associadas: Eduardo Domínguez, Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela
• Financiamento recebido: 989.800 €

Nova esperança para crianças com leucemia de células T resistente

• Líder do projeto: Álvaro Urbano-Ispizua, Hospital Cínic Barcelona – Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), Barcelona
• Organizações associadas: Susana Rives, Hospital Sant Joan de Déu, Esplugues de Llobregat
• Financiamento recebido: 996.024 €

Atuar no ambiente tumoral para personalizar o tratamento do cancro colorretal

• Líder do projeto: Alexandre Calon, Hospital del Mar Research Institute, Barcelona
• Organizações associadas: Jorge Pisonero, Universidad de Oviedo; Holger Heyn, Consorcio para la Explotación del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG), Barcelona; Daniele Lo Re, Universidad de Granada
• Financiamento recebido: 996.750 €

Abordar o microambiente tumoral para desbloquear a imunoterapia contra o cancro cerebral

• Líder do projeto: Joan Seoane, Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), Barcelona
• Financiamento recebido: 497.992,96 €

Célula CAR-T universal contra a assinatura oculta do cancro

• Líder do projeto: João Lacerda, Gulbenkian Institute for Molecular Medicine (GIMM), Lisboa
• Financiamento recebido: 499.303 €
• Projeto premiado em colaboração com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Tecnologias facilitadoras

Nanotecnologia avançada para melhorar a imunoterapia contra o cancro

• Líder do projeto: June Ereño-Orbea, Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias – CIC bioGUNE, Bilbao
• Organizações associadas: Edurne Rujas, Universidad del País Vasco (UPV/EHU), Leioa; Carlos Minutti, Champalimaud Centre for the Unknown, Lisboa; María M. Caffarel, Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa, Guipúzcoa; Omar Boutureira, Universitat Rovira i Virgili, Tarragona
• Financiamento recebido: 998.670 €

Sistema inovador de ECMO de base líquida

• Líder do projeto: Thomas Hermans, Fundación IMDEA Nanociencia, Madrid
• Organizações associadas: María José Santiago Lozano, Fundación para la Investigación Biomédica, Hospital Gregorio Marañón, Madrid
• Financiamento recebido: 999.816,40 €

Dispositivo implantável de administração de medicamentos para melhorar o tratamento do glioblastoma

• Líder do projeto: Bruno Sarmento, Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S)
• Organizações associadas: Bruno Costa, Universidade do Minho; Alvaro Mata, University of Nottingham
• Financiamento recebido:: 989.290 €

Nova plataforma para testar tratamentos para lesões da espinal medula

• Líder do projeto: Zaida Álvarez, Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), Barcelona
• Organizações associadas: Juan Alberto Ortega, Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), L’Hospitalet de Llobregat, España
  Elena Sánchez, Universitat de Barcelona; Antonio Oliviero, Fundación Hospital Nacional de Parapléjicos para la Investigación y la Integración, Toledo; Fundación del Lesionado Medular (FLM), Madrid
• Financiamento recebido: 999.559,03 €

Microscopia baseada em inteligência artificial para combater infeções

• Líder do projeto: Ricardo Henriques, Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB), Universidade NOVA de Lisboa
• Financiamento recebido: 499.833,52 €

Nova forma de combater as lesões cerebrais de dentro para fora

• Líder do projeto: Ana Paula Pêgo, Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S)
• Organizações associadas: Francisco Campos, Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS); Ben Maoz, Tel Aviv University (TAU), Israel
• Financiamento recebido: 999.563,80 €
• Projeto premiado em colaboração com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia