{"id":13641,"date":"2026-05-21T08:51:22","date_gmt":"2026-05-21T07:51:22","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.caixaresearch.org\/?p=13641"},"modified":"2026-05-21T08:52:34","modified_gmt":"2026-05-21T07:52:34","slug":"porque-e-que-ha-cada-vez-mais-alergias","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.caixaresearch.org\/pt-pt\/porque-e-que-ha-cada-vez-mais-alergias\/","title":{"rendered":"Porque \u00e9 que h\u00e1 cada vez mais alergias?"},"content":{"rendered":"

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O tempo aqueceu, sa\u00edmos \u00e0 rua e o ar j\u00e1 cheira a primavera. \u00c0 nossa volta, est\u00e1 tudo verde, vivo e florido. Inspiramos fundo, e l\u00e1 v\u00eam os espirros outra vez. Mais um ano e, com a chegada da nova esta\u00e7\u00e3o, h\u00e1 uma palavra que se ouve por todo o lado: <\/span>alergia<\/b>.\u00a0<\/span><\/p>\n

O que muitos, por\u00e9m, consideram um inc\u00f3modo sazonal \u00e9, na verdade, um fen\u00f3meno que afeta cada vez mais pessoas ao longo de todo o ano. As<\/span> alergias aumentaram drasticamente nas \u00faltimas d\u00e9cadas<\/b> e ainda est\u00e3o longe de ter atingido o seu pico. Atualmente, estima-se que a rinite al\u00e9rgica afete 32% da popula\u00e7\u00e3o europeia, e a Organiza\u00e7\u00e3o Mundial da Sa\u00fade prev\u00ea que, at\u00e9 2050, possa afetar <\/span>50% da popula\u00e7\u00e3o mundial<\/b><\/a>.<\/b><\/p>\n

O que est\u00e1 por tr\u00e1s deste aumento? Que papel desempenham os nossos h\u00e1bitos de vida e o ambiente? De que forma este fen\u00f3meno nos afeta em termos biol\u00f3gicos e sociais? E, acima de tudo, que respostas est\u00e1 a investiga\u00e7\u00e3o m\u00e9dica a encontrar para compreender e travar este fen\u00f3meno?<\/span><\/p>\n

Para aprofundar estas quest\u00f5es, convers\u00e1mos com tr\u00eas especialistas nesta \u00e1rea: <\/span>Laia Alsina<\/span><\/a>, bolseira da Funda\u00e7\u00e3o \u201dla Caixa\u201d e chefe do Servi\u00e7o de Alergologia e Imunologia Cl\u00ednica do Hospital Sant Joan de D\u00e9u de Barcelona; o colega<\/span> Jaime Lozano<\/span><\/a>, chefe da Unidade de Alergologia do mesmo centro; e <\/span>Jos\u00e9 Chen<\/span><\/a>, m\u00e9dico e investigador especializado em sa\u00fade p\u00fablica no Institute for Global Health (ISGlobal) de Barcelona.<\/span><\/p>\n

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O sintoma de uma transi\u00e7\u00e3o<\/b><\/h4>\n

\u00abA alergia \u00e9, no fundo, a perda de toler\u00e2ncia\u00bb, explica Laia Alsina. \u00abO sistema imunit\u00e1rio interpreta como perigoso <\/span>algo que deveria reconhecer como in\u00f3cuo<\/b>. Isto pode acontecer com diferentes subst\u00e2ncias, por m\u00faltiplas raz\u00f5es e em diferentes partes do corpo: desde alergias respirat\u00f3rias e alimentares at\u00e9 dermatites e rea\u00e7\u00f5es cut\u00e2neas.\u00bb<\/span><\/p>\n

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Laia Alsina<\/em><\/p><\/div>\n

\u00abO aumento do n\u00famero de doentes a que estamos a assistir abrange todos os tipos de alergias e <\/span>n\u00e3o se verifica apenas na primavera<\/b>\u00bb, salienta Laia. Entre eles, \u00abos casos alimentares registam o aumento mais significativo: <\/span>de 4% em 1992 para 11,4% em 2015<\/b>\u00bb, indica Jaime Lozano.<\/span><\/p>\n

Este padr\u00e3o \u00e9 especialmente evidente em determinados grupos e contextos. \u00abObservamos um aumento mais acentuado <\/span>em crian\u00e7as, em ambientes urbanos<\/b> e em contextos de r\u00e1pida mudan\u00e7a ambiental\u00bb, salienta Laia. \u00abE h\u00e1 cada vez mais casos em que as alergias se associam a inflama\u00e7\u00e3o, doen\u00e7as autoimunes, infe\u00e7\u00f5es recorrentes e dist\u00farbios digestivos.\u00bb Para Laia, n\u00e3o se trata de um fen\u00f3meno isolado: \u00abConsideraria isto como parte de uma transi\u00e7\u00e3o epidemiol\u00f3gica mais ampla. <\/span>N\u00e3o s\u00e3o apenas as alergias que est\u00e3o a aumentar<\/b>. Tamb\u00e9m est\u00e3o a aumentar as doen\u00e7as respirat\u00f3rias e digestivas relacionadas com o ambiente e com as altera\u00e7\u00f5es no microbioma, nas barreiras epiteliais e na regula\u00e7\u00e3o imunit\u00e1ria.\u00bb<\/span><\/p>\n

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Ser\u00e1 um problema de educa\u00e7\u00e3o?<\/b><\/h4>\n

Durante anos, a explica\u00e7\u00e3o mais comum para este crescimento foi a chamada <\/span>hip\u00f3tese da higiene<\/span><\/i><\/a>, segundo a qual o ambiente cada vez mais ass\u00e9ptico em que vivem as sociedades modernas privaria o sistema imunit\u00e1rio dos <\/span>est\u00edmulos necess\u00e1rios para se desenvolver corretamente<\/b>, tornando-o mais propenso a reagir de forma exagerada.<\/span><\/p>\n

Esta ideia evoluiu. \u00abAs teorias atuais s\u00e3o mais sofisticadas do que a ideia de “excesso de higiene”\u00bb, esclarece Laia. \u00ab\u00c9 verdade que o sistema imunit\u00e1rio necessita, desde cedo, de exposi\u00e7\u00e3o a diversos microrganismos ben\u00e9ficos para aprender a toler\u00e1-los e que, nos ambientes urbanos, se reduziu o contacto com a biodiversidade, o solo, os animais, a vegeta\u00e7\u00e3o e a microbiota ambiental, al\u00e9m de que <\/span>utilizamos mais antibi\u00f3ticos e seguimos dietas mais processadas<\/b>. Tudo isto pode empobrecer o microbioma e dificultar o desenvolvimento dos circuitos imunit\u00e1rios reguladores. \u00c9 por isso que prefiro falar de perda de biodiversidade ou <\/span>perda de educa\u00e7\u00e3o imunit\u00e1ria<\/b>.\u00bb<\/span><\/p>\n

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A ci\u00eancia da exposi\u00e7\u00e3o<\/b><\/h4>\n

A esta falta de treino do sistema imunit\u00e1rio junta-se um fator de dimens\u00e3o global: <\/span>as altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas<\/b>. Com base nas conclus\u00f5es do <\/span>Relat\u00f3rio Lancet Countdown 2026<\/span><\/a>, o seu coautor, Jos\u00e9 Chen, apresenta-nos uma lista clara de fatores agravantes:\u00a0<\/span><\/p>\n

\u00abPor um lado,<\/span> as \u00e9pocas de calor est\u00e3o a chegar mais cedo e a prolongar-se por mais tempo<\/b>. Este aumento das temperaturas permite que plantas t\u00edpicas de zonas mais quentes se desloquem para latitudes mais altas,<\/span> expondo as popula\u00e7\u00f5es<\/b> a al\u00e9rgenos com os quais n\u00e3o tinham contactado anteriormente.\u00bb<\/span><\/p>\n

\u00abAl\u00e9m disso, verifica-se um aumento do CO\u2082 na atmosfera, o que estimula a fotoss\u00edntese: <\/span>as plantas crescem mais<\/b>. Paralelamente, as temperaturas elevadas favorecem ciclos reprodutivos mais intensos e prolongados em algumas esp\u00e9cies.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

\u00abO resultado\u00bb, conclui Jos\u00e9, \u00ab\u00e9 uma press\u00e3o alerg\u00e9nica crescente: mais intensa, mais duradoura e que afeta um n\u00famero cada vez maior de pessoas.\u00bb<\/span><\/p>\n

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Jos\u00e9 Chen<\/em><\/p><\/div>\n

A <\/span>polui\u00e7\u00e3o<\/b>, uma das causas desta situa\u00e7\u00e3o, agrava ainda mais as suas consequ\u00eancias no organismo. \u00abAs part\u00edculas poluentes aderem ao p\u00f3len e tornam-no mais agressivo para as vias respirat\u00f3rias, prejudicando as nossas defesas e aumentando o risco de crises de asma\u00bb, salienta Jos\u00e9.<\/span><\/p>\n

O impacto \u00e9 direto. \u00abPrimeiro, s\u00e3o danificadas as barreiras respirat\u00f3ria, cut\u00e2nea e intestinal, que constituem as<\/span> primeiras linhas de defesa imunit\u00e1ria<\/b> contra o ambiente\u00bb, explica Laia. \u00abEste dano favorece um estado inflamat\u00f3rio de baixa intensidade que pode facilitar rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas e a perda de toler\u00e2ncia.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

\u00c9 por isso que, atualmente, as alergias s\u00e3o estudadas a partir de duas perspetivas que v\u00e3o al\u00e9m da medicina tradicional: o estudo do conjunto de todos os elementos a que estamos expostos ao longo da vida e do seu impacto na nossa biologia, conhecido como<\/span> expossoma<\/b>, e a <\/span>imunologia ambiental<\/b>.<\/span><\/p>\n

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A imunologia como mudan\u00e7a de paradigma<\/b><\/h4>\n

Durante d\u00e9cadas, tratar uma alergia significava basicamente evitar o al\u00e9rgeno e aliviar os sintomas. Hoje, esta vis\u00e3o tornou-se obsoleta. \u00abA imunologia permitiu-nos deixar de encarar a alergia como uma simples rea\u00e7\u00e3o a um al\u00e9rgeno e <\/span>entend\u00ea-la como uma altera\u00e7\u00e3o do ecossistema imunit\u00e1rio<\/b>\u00bb, explica Laia. \u00abA pergunta j\u00e1 n\u00e3o \u00e9 apenas qual \u00e9 o al\u00e9rgeno que causa os sintomas, mas tamb\u00e9m por que raz\u00e3o a crian\u00e7a perdeu a toler\u00e2ncia, que barreira foi alterada, qual \u00e9 o seu microbioma, que via inflamat\u00f3ria predomina e qual \u00e9 o biomarcador que pode orientar o tratamento.\u00bb<\/span><\/p>\n

A ponte entre este conhecimento cient\u00edfico e a sua aplica\u00e7\u00e3o pr\u00e1tica tem um nome: <\/span>investiga\u00e7\u00e3o translacional<\/b>. \u00abLiga a pergunta cl\u00ednica ao laborat\u00f3rio e fornece respostas ao doente\u00bb, descreve Laia. \u00c9 precisamente nesta interse\u00e7\u00e3o que se situa o<\/span> CaixaResearch Institute<\/b><\/a>, o novo centro de investiga\u00e7\u00e3o em imunologia translacional promovido pela Funda\u00e7\u00e3o \u201dla Caixa\u201d. Trata-se de um espa\u00e7o concebido para <\/span>reduzir a dist\u00e2ncia entre a descoberta cient\u00edfica e o impacto cl\u00ednico<\/b> em doen\u00e7as complexas, atrav\u00e9s de tr\u00eas eixos de investiga\u00e7\u00e3o: a imunologia e a sua rela\u00e7\u00e3o com a sa\u00fade e as doen\u00e7as; as ci\u00eancias que estudam o expossoma; e a imunologia de sistemas.\u00a0<\/span><\/p>\n

\u00abComo ex-bolseira de p\u00f3s-doutoramento da Funda\u00e7\u00e3o \u201dla Caixa\u201d, este ponto \u00e9 especialmente importante para mim\u00bb, explica Laia. <\/span>\u00abInvestir em imunologia \u00e9 investir numa disciplina que liga alergias, doen\u00e7as autoimunes, infe\u00e7\u00f5es, cancro, vacinas, microbioma e terapias avan\u00e7adas.\u00bb<\/b><\/p>\n

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Tratar melhor, desde o in\u00edcio<\/b><\/h4>\n

Nas consultas, esta mudan\u00e7a de paradigma j\u00e1 se est\u00e1 a traduzir em novas ferramentas. \u00abAt\u00e9 agora, cont\u00e1vamos com os anti-histam\u00ednicos, que aliviam os sintomas, mas que, por si s\u00f3, n\u00e3o alteram o curso da resposta imunit\u00e1ria\u00bb, observa Laia. <\/span>\u00ab<\/span>O futuro est\u00e1 em <\/span>promover a recupera\u00e7\u00e3o da toler\u00e2ncia e modular a resposta imunit\u00e1ria<\/b>.\u00bb Na pr\u00e1tica, isto significa \u00abintroduzir al\u00e9rgenos desde tenra idade, cuidar da pele de forma preventiva, e inclusivamente recorrer \u00e0 <\/span>imunoterapia respirat\u00f3ria e oral<\/span><\/a>, medicamentos biol\u00f3gicos que bloqueiam respostas imunit\u00e1rias espec\u00edficas, e utilizar biomarcadores que permitem selecionar o tratamento mais adequado para cada doente\u00bb, como explica Jaime Lozano.<\/span><\/p>\n

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Jaime Lozano<\/em><\/p><\/div>\n

\u00abAgora, n\u00e3o procuramos apenas que o doente tolere uma maior quantidade de al\u00e9rgeno. Procuramos tamb\u00e9m compreender as altera\u00e7\u00f5es que ocorrem no seu sistema imunit\u00e1rio\u00bb, acrescenta Laia Alsina. \u00ab\u00c9 a\u00ed que reside o potencial cient\u00edfico: em <\/span>passar de protocolos gerais para imunoterapia personalizada<\/b>.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

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Poderemos pensar num futuro sem alergias?<\/b><\/h4>\n

Erradic\u00e1-las \u00e9 provavelmente irrealista. \u00abS\u00e3o doen\u00e7as <\/span>multifatoriais<\/b>\u00bb, reconhecem Laia e Jaime. Mas o futuro est\u00e1 longe de ser sombrio. \u00ab\u00c9 poss\u00edvel prevenir formas graves, antecipar o risco e tratar melhor.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

Para isso, o futuro passar\u00e1 por <\/span>combinar a sa\u00fade p\u00fablica e ambiental com a imunologia de precis\u00e3o<\/b>: \u00abreduzir a polui\u00e7\u00e3o, proteger a biodiversidade, melhorar a sa\u00fade materno-infantil, cuidar do microbioma e das barreiras epiteliais, e identificar biomarcadores para aplicar imunoterapia ou medicamentos biol\u00f3gicos de forma personalizada\u00bb, salienta Laia. E, nesta caminhada, a pediatria ocupa uma posi\u00e7\u00e3o estrat\u00e9gica: \u00abTemos uma oportunidade \u00fanica, porque o sistema imunit\u00e1rio ainda est\u00e1 a aprender.\u00bb<\/span><\/p>\n

Do ponto de vista ambiental, Jos\u00e9 \u00e9 igualmente claro: \u00abExiste uma pequena janela de oportunidade para agir: <\/span>\u00e9 poss\u00edvel travar o aumento<\/b> se aplicarmos medidas concretas contra as altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas e a polui\u00e7\u00e3o.\u00bb<\/span><\/p>\n

\u00abPara al\u00e9m do seu impacto biol\u00f3gico, existe um<\/span> custo humano e social<\/b> que \u00e9 frequentemente subestimado e que deve ser abordado pelas pol\u00edticas p\u00fablicas\u00bb, explica Jos\u00e9. \u00abAs alergias, por exemplo, as ambientais, podem durar semanas ou meses. A congest\u00e3o nasal, a comich\u00e3o nos olhos, o cansa\u00e7o, a dificuldade em dormir afetam o dia a dia, reduzindo o rendimento no trabalho e nos estudos, aumentando o absentismo e gerando despesas de sa\u00fade e perdas de produtividade consider\u00e1veis.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

E, tal como acontece com tantas outras condi\u00e7\u00f5es de sa\u00fade, \u00ab<\/span>o impacto \u00e9 maior nas pessoas com menos recursos<\/b>, <\/span>que vivem frequentemente em zonas mais polu\u00eddas, sofrem sintomas mais intensos e enfrentam mais obst\u00e1culos no acesso aos cuidados de sa\u00fade.\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

Para Jaime, o objetivo final de toda a investiga\u00e7\u00e3o \u00e9 concreto e humano: \u00abQue ningu\u00e9m viva limitado pelo medo, por restri\u00e7\u00f5es desnecess\u00e1rias ou pelo risco n\u00e3o controlado.\u00bb E a chave para o alcan\u00e7ar tem um nome: \u00ab<\/span>Personaliza\u00e7\u00e3o<\/b>.<\/span> Cada doente tem um risco, uma fam\u00edlia, um contexto e um fen\u00f3tipo diferentes, e temos de aprender a ter isto em considera\u00e7\u00e3o\u00bb.<\/span><\/p>\n

A primavera continuar\u00e1 a existir, mas a forma como a medicina, a investiga\u00e7\u00e3o e as pol\u00edticas p\u00fablicas lidam com as alergias est\u00e1 a mudar: h\u00e1 mais ferramentas, mais colabora\u00e7\u00e3o e uma <\/span>compreens\u00e3o cada vez mais maior do que acontece<\/b> quando o sistema imunit\u00e1rio, em vez de nos proteger, nos coloca em estado de alerta perante o mundo.<\/span><\/p>\n

Se quiser saber mais, a Dra. Laia Alsina deixou-nos algumas recomenda\u00e7\u00f5es e fontes:\u00a0<\/span><\/p>\n